皖江程叔才，名思恭，学问博雅，因为平日里好古，不喜欢时文，他的老师太史唐赤子斥责他说，想要考取功名，一定要好好学习时文，今年是你考试的时候，你一定要留意。
于是，强迫程思恭诵读那些文章大家的作品，程思恭答应下来，但始终不喜欢那些文章。像《四书体注》之类的书，考试前他也不看。
康熙戊戌年考试，江南考试的第一道题目是《举贤才焉知贤才而举之》，第二道题目是《大哉圣人之道》。小程考完三场，自己说第一篇写得很好，唐太史读了之后也高兴地说，可以考中第一名了！
小程连忙拿过桌子上的《中庸》一看，顿时丧了气，叹息道，没用了，我只写到“大哉圣人之道”在“礼仪三百，威仪三千”之下，所以开头和承接都写了这两句，今天才知道这是开头第一句，整篇文章都写错了，考不中还有什么好说的呢。唐太史听完也为他感到惋惜。
等到发榜的时候，小程竟然考中了第五名。唐太史不明白考中的原因，就去见主考官，想要探问一下。
这主考官，竟然是唐太史的同年生，一看到唐太史就笑着说，今年的科场有笑话啊，唐兄你可知道？唐太史问其中缘由，主考官说，皇上有密旨，每次考生的文章重点都放在承接、领题和出题三处，今年把这三处都给遮住了，所以小程三处全都写错了，竟然考中了第五名。将来仔细考察文章，一定会被惩罚，怎么办呢？
唐太史笑着不说话。后来，小程果然被吏部检查，罚停一科。
注解与思考：
这则故事的讽刺意味也很重，袁枚不喜欢封建科举，不喜欢八股文，所以借程秀才的经历来表达自己的观点了。每次考试的时候，考生都在三处地方点题，这次把三处都给封了，结果全文写错的程秀才中了第五名，真是可笑。事实上，皇上的密旨是袁枚故意杜撰出来的啊。不过，袁枚列举的那些书，特别是《中庸》和书中的内容，很明显袁枚自己也很熟悉啊。
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