燕国国君将国家权利交给子之，子之当了三年燕王，国内大乱。太子想要夺取王位，杀掉子之，于是与将军市被密谋。这时候齐国国君知道了这个消息，于是派人告诉燕太子，寡人愿意全力相助，让君臣父子名义恢复。这个在现在看来只是冠冕堂皇的理由，最终的目的还是希望获取利益，这也就是所谓的春秋无义战，只有利益之争。
燕太子决定集结人马，攻击子之，但是三年以来，子之掌握军政大权，手上有强大的军队，双方僵持几个月都没有结果，于是齐国顺势介入，顺利抓住子之，又杀了燕王哙。齐王一看自己的军队如此顺利攻占燕国，就像占为己有，但是需要一个理由。于是就问孟子，我们攻打燕国这么大的国家，如此顺利，莫非是天意，让我吞并燕国?如果不取，会遭到天谴的。
孟子说：关键看民心，如果人民看到燕国被吞并而高兴，那就吞并，历史上的先例：武王伐纣。反之，则不取，例如：周文王三分天下有其二，但是民心不在，所以不取。
但是齐王不听，执意吞并燕国，结果先引来诸侯国的不满，因为齐国打破了战略平衡，敌人是不能做视自己的对手强大的，因此会想尽方法削弱齐国势力。做事不要太张扬，也不要太贪心。不久之后，燕国爆发反抗齐国的斗争，齐国国君想要去拜访孟子寻求解决之法，但是自己又拉不下面子，就先派陈贾打个头阵，陈贾就举了个例子：“周公派管叔监管商国，结果呢，管叔反而跟商国武庚联合起来叛变。周公是知道管叔要叛变，还派他去的吗？”孟子说：“他当然不知道。”陈贾说：“这么说，圣人也会犯错吧!”
孟子已经听出陈贾在为齐王开脱，就说：古代君子，知错就改，现在的君子，一错到底，古代君子犯错就像日食月食，大家都看得明明白白，当他改正错误的时候，万民仰望。而今天的某些君子，岂止不认错，反而找一堆理由来掩饰。
这句话说的很有帮助，知错就改，我们每个人都有缺点，都会犯错，犯错不可怕，勇于改正就可以。浪子回头金不换，不要犯同一个错误。
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