就语言和文学而论，叙利亚的城市已经完全希腊化了，但农村人口是更保守的，他们仍然保持着为他们所习惯的宗教和语言。小亚细亚沿海岸的希腊城市，许多世纪以来就在影响着他们野蛮的邻居，马其顿的征服格外加深了这种影响，在其他的地方希腊的影响从来没有遇到过这样顽强的抵抗。
从希腊化文化的观点来看，公元前三世纪最辉煌的成就乃是亚历山大港这个城市，比起马其顿之下的欧洲部分和亚洲部分来，埃及受战争的蹂躏较少，而亚历山大港又处于特别有利的商业地位。托勒密王朝是学艺的保护主，把当时许多最优秀的人都吸收到他们的首都来，数学主要的成了亚历山大港的学问，并且一直保持到罗马的灭亡为止。的确阿基米德是西西里人，并且他所属的那部分世界依然保持着他们的独立，但是他也在亚历山大港学习过。公元前三世纪里多少全都和亚历山大港有着密切联系的数学家们和科学家们，可以和前此各个世纪里任何希腊人的才能相比美，并且做出了同样重要的工作。但是他们不像他们的前任那样，把一切学艺都当做自己的领域，并发挥着包罗万象的哲学，他们是近代意义上的专家们，欧基里德、亚里士达克，阿基米德和亚婆罗尼都只一心一意的做数学家，他们都不渴望有哲学上的创造性。
不仅在学术范围内，而且在一切领域里这个时代都以专业化为其特征。在公元前是5~4世纪的希腊自治的城邦里，一个有才能的人可以认为是样样精通的，在不同的情况之下，它可以是军人政治家，立法家或哲学家。苏格拉底虽然不喜欢政治，却并未能逃避卷入政治的纠纷，在他年轻的时候他是一个兵士，又是一个学物理科学的人。普罗泰格拉向研究新事物的贵族子弟们教授怀疑主义之时，还为图里抄拟过一部法典。柏拉图也搞过政治，虽然并不成功，色诺芬在不写他的苏格拉底也不做乡绅的时候就去当将军以消遣岁月。毕达哥拉斯派的数学家们曾力图掌握许多城邦的政府，每个人都必须充当审判员，并担任其他的各种公职，但到了公元前三世纪，这一切就都起了变化，在往昔的那些城邦国家里，的确还有政治，但是那已经变成地方性的，而且已经无关紧要，因为希腊已经处于马其顿大军的摆布之下了，争夺权力的严重斗争在马其顿的军人中间进行着，但这里并没有原则的问题，而仅仅是互相竞争者的冒险者之间如何分配领土的问题，在行政的和技术的事务上面这些多少都是不学无术的军人们，便雇佣希腊人做他们的专家，例如在埃及的灌溉和排水方面就能做出了优异的成就，这时有军人，有行政家，有医生，有数学家，也有哲学家，可是再也没有一个以一身而兼任这一切的人了。
这个时代是一个有钱而又没有权势欲望的人可以享受一种非常愉快的生活的时代——当然总得假定没有掠夺成性的军队闯进来。为某一个君主所垂青的学者，尽可以享受高度的奢侈生活，只要他们是圆滑的献媚者，而又并不介意于成为一个愚昧无知的宫廷的嘲弄对象，但是这里却没有安全这种东西，一场宫廷革命可以把这些阿谀献媚的贤达者们的恩主推翻，加拉太人可以毁灭富人的庄园，自己的城邦也可能在一场偶然的王朝战争里被洗劫一空，在这种情况下，人们都去崇拜幸运女神就不足为奇了。在人间万事的安排上，似乎并没有任何合理的东西，那些顽固的坚持要在某个地方能找出道理来的人们就只好反求于自己，并且像尼尔顿的撒旦那样认定:
心灵是他自己的园地，
在他自身里
可以把地狱造成天堂，
把天堂造成地狱。
除了对于自私自利的冒险者而外不再有任何刺激可以引起人们对公共事务的兴趣了，在亚历山大征服的辉煌插曲之后，由于缺乏一个坚强的专制足以奠定稳固不移的无上权威，以及缺乏一个强而有力的原则足以造成社会的巩固，希腊化世界便陷入混乱之中。当面临着新的政治问题的时候，希腊的理智证明了它本身是完全无能为力的，罗马人比起希腊人来无疑是愚笨的，粗野的，但是至少他们却创造了秩序。
在自由的日子里，那种旧式的无秩序曾经是很容易因为每一个公民都享有自由，但是无能的统治者所加之于被统治者的那种新的马其顿式的无秩序，这是全然不可容忍的了，比起后来对于罗马的屈服来要更加不可容忍的多。
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