影子

我是皇帝的替身。

我不仅要替他挨刺杀、挨下毒，还得替他和嫔妃们睡觉。

因为皇帝他，不行。

我「扑通」一声跪了下去，抖着声音说：「臣……也不行。」

1.

我与当今皇帝长得几乎一模一样，这总让我想入非非，疑心我是先帝流落在外的私生子。

可惜我的确出身于普通农户，隔壁替我娘接生的王大娘可以作证。

我八岁那年家乡发大水，我与家人走散，为了逃难辗转来到京城，被影卫长一眼看中，带回宫里做了皇家影卫。

我觉得做影卫的日子很好，有吃还有俸禄，我从前想都不敢想。

但我的同僚们不这么认为，他们说是我命好。

一开始我不理解，大家不都是一样的吗？

直到我看见有许多人躺在担架上，身子盖着白布，被人陆陆续续地抬出去。

彼时我因训练受伤趴在垫子上休养，看见这样的场景便问一旁的十三：「他们也受伤了吗？为什么要盖白布？」

十三瞥了我一眼，只是淡淡地说：「死了当然要盖白布。」

我惊得坐了起来，一下子牵扯到后背的伤口，我一时也顾不得疼：「怎……怎么还会死呢？」

他这才转过头凝视我，一字一句道：「十七，不是每个人都有你这么好的命。」

后来我才知道，成为皇家影卫之前，首先得经历一道残酷的选拔。

二十个人为一组，一组只能有一人存活下来。

而存活下来的人，也不过是走向死亡的开始。

我在十五岁那年，终于完成了所有训练，成为一个合格的影卫。

那天正是薄暮时分，残阳斜照在训练场的武器架上，拉出细长的剪影。

我的师父影卫长向我走来，我心情很好地对他扬起了笑容，却在看到他身后那人的面孔时僵在了嘴角。

师父将她押到我面前，伸腿踢在了她的膝上，她一下子就跪在我面前，惊恐地望着我。

2.

王……大娘？」

王大娘嘴里塞着布，她说不出话，也不敢动，只是一边哭一边摇头，好像在祈求我放过她。

十七，通过这次考验，你就彻底出师了。」师父在武器架旁走了一圈，随手拎起一把刀，颠了颠后递到我面前。

我没接，强装镇定地问：「这是何意？」

明知故问。」他面无表情地盯着我，将刀往前递了几分，「你与她，只能活一个，自己选吧。」

我知道，如果我选了让她活，那么我们俩都活不了。

于是我接过他手中的刀，毫不犹豫地刺穿王大娘的心脏。

她的血齐整的洒在地上，浸没了她身前的影。王大娘瞪大了眼睛缓缓倒下，身躯盖住了那滩血，像是盖住了我的过往。

她死了，就没有人知道你的过去了。」师父拍了拍我的肩，「明日一早，随我去见陛下。」

我的身体不由自主地颤抖起来，不是因为我杀的这个人，而是因为师父的话。

再也没有人知道我的过去，那我的家人是不是也无法知道了呢？

我仰起头，望着天边最后一丝亮光。

残阳如血。

3.

师父说，皇帝是这个世间最尊贵的人，也是我要效忠的唯一的主子。

在我的印象里，皇帝应该是不怒自威、深不可测的，起码跺一跺脚就能让天地抖三抖。

但眼前这位……

哎呀，让朕看看。」他用一根手指挑起我的脸，用调戏良家妇女的语气道，「原来世间真的会有如此相似的人！」

他后退一步，手指摩挲着下巴，上下打量我：「啧啧，真像，就是这眉毛细了点，身量矮了点。」他转头问影卫长，「他叫什么，多大了？」

回陛下，」我跪在地上恭恭敬敬地答，「臣名为十七，今年十五岁。」

才十五啊，还太小了。」皇帝「啧」了一声，「朕都十八了，你以后多吃些，才能赶上朕。」

自那天起，我便每天与皇帝待在一处，学习着他的行为习惯，模仿着他的一举一动。

我很疑惑为什么我不像其他影卫们一样负责皇帝的安危，或者被派出去执行任务。师父告诉我：「你不同，你只做陛下的影子。」

我这才明白，同僚们所说的不同究竟是什么意思。

可能我注定要吃这碗饭，我学习得飞快，模仿得也惟妙惟肖，只是皇帝不会武，所以师父叮嘱我，做影子的时候我也不能动武。

我想也没想就答应了，毕竟做影子可比从前严苛的训练轻松得多。

除了一件事。一件对我来说难以启齿的事。

4.

侍寝。

对此我大为不解，我搓了搓手指，小心翼翼地问皇帝：「陛下，这这……侍寝的事臣……臣也要学吗？」

要！」皇帝斩钉截铁地道。

于是我蹲在宫殿顶上，十分犹豫要不要扒开瓦片偷看……不对，是学习。

我其实对看别人睡觉无甚兴趣，但为了我的职业操守，还是不情不愿地挪开了一片瓦，底下的声音便清晰地传了出来。

陛下，妾替您更衣吧？」

不必。」

可是天色已晚……」

听说爱妃琵琶一绝，不知朕能否一饱耳福？」

然后我就在房顶上吹了一夜冷风，听了满脑子的嘈嘈切切。

我寻思应该是皇帝不喜这位妃子，于是在皇帝招幸下一位嫔妃时，我打起了十二分精神，务必完成学习任务。

这次我终于没有吹一夜冷风，因为下雨了。

而皇帝与某位不知名嫔妃正在你来我往地下棋，下到一半突然有滴雨正好滴在了妃子的脖颈里，她捂着衣领打了个颤，顺势蹭到皇帝怀里，娇滴滴道：「陛下，屋子好像漏雨了，妾被淋湿了，好冷呀~」

我一听，赶紧把瓦盖上，生怕她多淋两滴雨会直接一病不起。

但这样一来，我就看不到里头的场景了。我略一思索，便伏下身子，耳朵紧紧地贴在砖瓦上，活像一只蓄势待发的蛤蟆。

我听了许久也没听到什么动静，就在我犹豫要不要继续听的时候，屁股上突然挨了一脚，我毫无防备，整个人栽了个跟头便直直地趴在那里。

我不敢出声，也没管被踹痛的屁股，拔出匕首就刺了过去。

刺到半空看到那张与我相同的脸，杀气就这样戛然而止。

我赶紧收起武器，有些心虚：「陛下，怎么是您啊？」

我看他想笑又忍得辛苦的样子，非常体贴地说：「想笑就笑吧。」

然后他捂着肚子哈哈大笑起来，我赶紧跳过去捂住他的嘴巴：「您小点声，被别人听见不太好。」

放……放肆。」他捏住我的手腕往下拉，嘴里还笑个不停，「你都不知道……你刚才那样子，好像一只癞蛤蟆，哈哈哈哈……」

啊对，我像癞蛤蟆，我像你，所以你等于癞蛤蟆。

我内心腹诽了一番，虚情假意地劝道：「陛下快下去吧，雨下大了小心着凉。」

征得他的同意后，我单手环过他的腰，非常帅气地施展轻功飞了下去，然后不太帅气地扭到了脚。

5.

从那天起，皇帝再也没有让我学习他是怎么与嫔妃睡觉的，但我隐约明白了，皇帝他好像有点不行。

果不其然，没两天他就找到我，语重心长地对我说：「十七啊，你为朕上刀山下油锅，风里来雨里去的，着实辛苦了。」

我连忙表忠心：「不辛苦不辛苦，为陛下分忧是臣的荣幸！」

他点点头：「卿劳苦功高，理当赏赐。」

谢陛下赏！」我生怕他反悔，赶紧答应。

嗯……」他假装思考了一会儿，「那以后招幸嫔妃的事儿，就由你替朕去吧！」

我愣怔了老半晌才反应过来：「这这这……这不好吧。」

他用手撑着额头，表情沉痛：「不瞒卿说，朕实有难言之隐。」

我十分惶恐，「扑通」一声直挺挺跪下，抖着声音说：「臣……臣也有！」

然后他就用一种很奇妙的表情看着我，「你也……？」

对！没错！」我非常用力地点头。

他叹了口气：「实不相瞒，朕有脚气，每每脱了鞋，那味儿熏得满屋都是，为了不传染给朕的爱妃们，不得已只能让卿替朕去了。」

他又叹了口气，「没想到连卿也……」

我：？

不，我没有。

6.

卯时天还未亮，我就已经洗漱完毕，看着宫女们手脚麻利地给我换龙袍、束发、着冠，心里默默叹口气。

皇帝最近越来越懒了，从前只是让我去应付他的嫔妃们，现在居然让我替他上朝！

天知道那些大臣们在叽里咕噜些什么，朝会时间还又臭又长，每每坐在龙椅上，就像长了痔疮一样让人坐不住。

陛下，臣有事启奏。」

正当我神游天外时，一个中气十足的声音将我拉回现实。

奏。」

巡防营统领一职尚在空缺，不利于京城治安，望陛下早日敲定人选。」

我兴致缺缺，例行敷衍道：「诸位爱卿以为如何？」

一个瘦小的身影出列，我认出他是吏部郎中，「臣以为，杜参将之子剿匪有功，可堪大任。」

臣复议。」

臣复议！」

我看着陆陆续续出列的人不动声色地皱了皱眉。

作为影卫，虽然我不懂朝政，但朝堂上的局势我是十分清楚的。

这杜参将是怀王的人，举荐他的儿子做巡防营统领，无异于将京城布防交于他人之手。

我心内百转千回，面上却不显，只是学着皇帝的样子，懒散地挥了挥手：「此事容后再议。」

我心里揣着事儿，一路脚步飞快，挥退了下人就冲进了乾清宫。

刚一进去就看见皇帝正伏案书写，他只着一身玄色常服，衣服垂坠而下，更衬他腰身挺拔。

听见我进来，他问：「这么急，出恭啊？」