目标和使命有什么不同呢？减肥30磅是一个目标，平衡饮食，改进健康状况就是一个使命；通过考试是一个目标，丰富知识、增长学识是一个使命；完成一个任务是目标，高效工作、提高产出就是一个使命。
1859年，美国参议员卡尔·舒茨就描述了一个理想化的目标，他说道：“理想犹如星辰，无法触及。如果你能像汪洋中的水手那样，把它们当做你的向导，跟随它们，你就能到达自己的目的地。”
目标呈现了我们想要实现的东西。设定目标并向其进发是指引你做出有效努力的可靠方法之一。
明确的目标通常比那些缥缈的目标，例如“感到快乐”，更有成效。而有意义的、可量化的、可实现的目标要比抽象的东西，比如帮助全世界摆脱饥饿，要更有用。这里有四个制订目标的指导方针。
·设立与你的使命相符的目标。当目标要求你去经历你渴望的过程时，你会更有激情地去实现它们。
·制订现实的、有能力实现的或者通过努力可以实现的目标。（可实现的目标比那些你永远无法企及的目标更容易激发你的动力。）
·掌握目标定向是指，你想在自己感兴趣的领域提升自己的能力。你可以通过战胜新的挑战来提升自己的能力。
·同时制订绩效目标。这些目标应该是有限的、量化的，例如设计一种高效的给香水瓶加盖的制造工艺。衡量这一成果的标准就是那些可以将你的努力量化的结果。每周多拨打10个销售电话就是一个具体的绩效目标，在这一目标的指引下你能做出更好的表现。既制订掌握目标定向又制订绩效目标与缓解拖延息息相关。
在任何一个动态的组织内，你都会有很多个不同的甚至彼此相悖的目标。时间管理员总会告诉你应当首先做那些最紧迫、最重要的事情。这个建议乍一听是很合理的，但是并不一定是最现实的。因为似乎还有一些非线性因素存在。
最迫切和最重要的目标恐怕是当初被一拖再拖的事情，直到截止时间迫近，无法再拖了，所以才急着行动。照这么说，你总是把精力调配到那些最急迫的任务上。
在一个静态的世界里，你能更好地预测将来要发生的事情。你清楚地明白第一步该做什么，第二步该做什么，紧接着又该做什么，因此，你会根据所需安排你的时间和精力。
但是，我们身处的世界并不是可预测的，行为也不能线性地导致目标实现。更现实的是这个世界变幻莫测，有的时候，你不得不听从更权威人士的指令，调头朝另外的目标行进。
然而，如果你的使命是尽量减少拖延，从而增加成果，那么即使因为外部指令调整了自己的首要任务，也不是什么要紧的事情。你只不过是把应对拖延作为另一项挑战。
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