当爱与美的追求同丑恶的现实发生激烈冲突时，具有文学素质的知识分子除了秉笔刺世以外，往往要去寻觅、构想无尘无滓的世界，用常人难以发现的美来排遣忧愤，轻卑现实。这是一种有普遍性的文学现象。《荷塘月色》应当属于这种文学现象的范畴。
一片小小的“日日走过的荷塘”竟激发了他空前灼烈的审美热情。这点，通过分析文章的第四段便可证明。多少年来，荷花以它独具的审美价值诱发了无数的誉辞，文人的，乡野的。后人写起来反倒困难了。再者，清华园的荷塘确实比不上“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的西子湖。朱先生的成功在于他高卓的审美能力与表达能力。
他先从视觉距离的变化上来观照荷塘，起笔推出的是全景：“曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。”曲线美，丰满感，透出了诱人的生机。白描的笔法显示了 “风华从朴素中出来” 的魅力。
逗人遐思的是特写：“叶子出水很高，象亭亭的舞女的裙。” 说是静，却有动，也许叶子静静地铺展着，可喻体中的玉女是在旋着舞着的，否则，那裙据怎能临风伞开呢？进而，作者用综合的感觉体验来传达审美对象的特质。除了写视觉形象，他还从嗅觉、听觉等方面来开掘审美层次。“田田的叶子”上“零星地点缀着些白花”，视点的有机联系构建了审美的新内容，所谓疏密有致、浓淡相宜的美感盖出于此。
而 “ 通感 ” 又是一种奇异的联系了，且看这一句：“微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。”以听觉替代嗅觉功能在现实生活中是不尽合理的，但在艺术中却天然合理。立于微风中的赏花人嗅那馨香，时有时无，这个体验是真实的；听那从远处高楼飘来的歌声，时续时断，同样是真实的体验。这两个“真实”便把不同类的感官功能沟通了。朱自清在感觉的体验上是细腻而丰富的，所以他对于通感的辞格稔熟于心，后面又有类同的句子：“光与影有着和谐的旋律，如梵婀玲上奏着的名曲。”这是视觉之于听觉了。在《威尼斯》一文中也不乏通感的运用，如 “ 建筑也是新式的，简洁不罗嗦，痛快之至。” 就很有特色。
很多评论者喜欢用“动静结合”来概括第四段的写作特点，其实，作者笔下的景物都是 “动” 的，“静” 不过是 “动” 的瞬间表现，物静而情动。花、叶、流水的人格化表现了情与景的交融，潜在的韵致也便流动起来了。朱先生用 “ 羞涩 ” 一词来形容待放的花朵，更是耐人寻味，不仅暗合古人对荷花“绰约若处子”的赞誉，更让读者浮想不已，既然 “羞涩”于颜怕更内中怦怦吧！这 “动” 已溢于文字之外了。
短短的一段还体现了作者审美意向的延伸。明明“不见一点流水的影子”，却认认真真地说“叶子底下是脉脉的流水”。这又是艺术中的一个“合理”：若无流水，叶何以发，花何以放；若水无情，又怎得忏满塘风致雅洁！或许这算得上是有民族特色的 “ 意识流 ”罢。
只要把握住作者在特定环境下的审美心态，我们对于后面写空灵无形的月光，朦胧飘逸的青雾以及杨柳远山构成的 “写意” 背景的个中三味都能心领神会了。
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