僭越礼制，压抑贤良，谄媚神明而不重人事，完全是不智之举
孔子说：“臧文仲供养大蔡神龟的房子里，柱头的斗拱刻成山的形状，梁上的短柱画着水草纹样，这个人的智慧究竟怎么样啊？”
子曰：“臧文仲居蔡，山节藻棁，何如其知也？”——《论语》公冶长篇之十八
臧文仲是春秋早期一位有影响的大人物，在《论语》中孔子对他作过两次评价，不过全是负面的。
先来看看孔子究竟说些啥。
“臧文仲居蔡”，“居”用作名词是住所、居室，用作动词是居住、停留，这里作及物动词用，使动用法，使之居住的意思，指把“蔡”收藏、供养起来的地方。
“蔡”是什么东东呢？是只大乌龟。为什么是只大乌龟呢，这要从当时的礼俗说起。古人迷信，国家碰到有大事需要决策，就要用占卜的方法，传说乌龟有灵气，所以要用龟甲来占卜。朝廷的卜官用碳火烧烤龟甲，根据龟壳的裂纹，来为帝王卜卦，预知国事、战事、天气、灾难等。
这占卜用的龟不能随便用，很有讲究。相传在南方楚国的蔡地（现湖北黄梅县的蔡山），出产一种龟，特别著名，有一尺二寸长，又大又灵验，称为大蔡神龟，“蔡”指的就是这种大乌龟。平时要把它藏于龟室，由专门的龟人负责掌管。“臧文仲居蔡”，就是指臧文仲供养大蔡神龟的房子。
大蔡神龟是天子祭祀的专用品，属于天子之物，臧文仲只是鲁国大夫，按礼是不能拥有的，他收藏就是僭礼了。当然，也有人为臧文仲辩护，说是“臧文仲居蔡”这句话另有含义。臧文仲从祖上到他这三代人，其实都是鲁国的掌龟大夫，就是替国家掌管这种大龟的，所以叫“居蔡”。按照这样解释，臧文仲就不是自己心血来潮，弄间房子去养大乌龟，而是国家赋予他的职责所在，完全名正言顺。
其实按孔子的意思，“居蔡”是否为臧文仲的职责并不重要，关键问题出在后面的“山节藻棁”上。
“山节藻棁”，是古代建筑结构的一种装饰风格，按礼制只能应用于天子的宗庙里。“节”指室内柱头的斗拱，在立柱顶上一层层探出成弓形的承重结构叫拱，拱与拱之间垫的方形木块叫斗，合称斗拱。“山节”是把斗拱雕刻成山的形状。“藻”是水草，泛指生长在水中的植物；“棁”是立于梁上的短柱。“藻棁”是画有水草纹样的梁上短柱。
这些古代天子的庙饰，却被臧文仲用在他供养大龟的屋子里，不但豪华奢侈，而且违反礼制。他为什么要这样做呢，因为大龟是用来占卜请神的，他用天子宗庙的规格来装饰这个龟室，恐怕是为了讨好神明，想沾点福气。
当时民间广泛流传臧文仲很明智，有大智慧，孔子却举出他养大乌龟极其豪华奢侈的例子来反问，“何如其知也？”这个人的智慧究竟怎么样啊，他懂事理吗？他也太有智慧了吧？“何如”，如何，怎么样。“知”同智，明智，懂事理。这是讽刺挖苦的反话，意思是臧文仲这么做，能算是明智，有智慧吗？显然不能，谄媚神明而不重人事，完全是不智之举。就这样，孔子把臧文仲的“知”给废了。
历来虽然有许多人为臧文仲抱不平，认为孔子在刻意贬低他，但平心而论，孔子说的完全是事实，作出的评价也很实事求是，谁也推翻不了。
从历史记载来看，臧文仲确实是一位优秀的国家领导干部。臧文仲（？—公元前617年），春秋时鲁国大夫，亦称臧孙辰，姓姬，名辰，臧氏，是臧哀伯次子，谥号为“文”，所以后人称其为臧文仲。臧氏是鲁国的贵族，世袭司寇，掌管刑狱、纠察等事，相当于后世的刑部尚书。臧文仲事奉过鲁庄公、鲁闵公、鲁僖公、鲁文公四个国君，辅政四十余年，是历史上少有的“四朝元老”。
臧文仲登上鲁国政治舞台的时候，正值春秋第一霸主齐桓公开始登台亮相，齐鲁力量发生悬殊变化之际，他受命于危乱时刻，身负斡旋的重任，充分显示出了军事和外交方面的才能。史载他虽然身居要职，但从善如流，不耻下问，赏罚分明，而且从不居功自傲，思想较为开明进步，对鲁国的发展起过积极的作用，为世人所景仰。
对于这样一位优秀的国家领导干部，孔子的总体评价却不高。孔子比臧文仲大约要晚出生一个多世纪，小了100多岁，两人当然没有见面的机会，也不会有什么利害冲突。但孔子对臧文仲的事迹却是特别清楚，因为他把臧文仲和柳下惠这两个同时代的人物对照起来作过研究，柳下惠就是那个著名的“坐怀不乱”的遵守中国传统道德的模范。
孔子研究后的结果认为，臧文仲长期压制了柳下惠。于是，他褒扬柳下惠而贬低臧文仲，把臧文仲黑得一塌糊涂。在《论语》之外的其它史料中，也有孔子多次指名道姓批评臧文仲的记载，认为他僭越礼制，压抑贤良，不“仁”又不“知”。这一章围绕臧文仲到底有没有智慧的问题，表明了孔子的看法，话语间充满了对臧文仲的不屑与冷嘲热讽。
这只叫“蔡”的大乌龟，最后的下落挺有意思，它竟然在关键时刻救了臧氏家族，延续了臧家的香火。据《左传》记载，到了臧文仲的孙子臧武仲继承司寇时，这位孙子比起他爷爷来，智慧大多了，连孔子都称赞他有智慧。但人太聪明了也有问题，喜欢插手别人家的事，帮助季氏废长立少，结果得罪了季孙氏与孟孙氏，被迫出逃到邾国，出逃时他不忘带着“蔡”这只宝贝。
臧武仲是臧氏家族的宗主，仓皇出逃后，其身份地位全丢了，家族祖先也无人奉祀，这意味着祖先的魂魄将沦落为游魂野鬼，先人的荣光与功勋也将就此湮灭。臧武仲想想实在对不起列祖列宗，就找到住在铸国的同父异母哥哥臧贾，请他去把这个大蔡神龟献给鲁襄公，恳求为臧氏立一个继承人，让臧家保留宗庙祭祀，不至于废了历代先祖的勋劳。
谁知这位庶兄却是个怂包，自己不敢去，而是叫他的弟弟臧为带着“蔡”去了。结果呢，神龟献上去的同时，臧为挟带了私货，请求把自己立为继承人，也不知这位庶弟交了什么狗屎运，鲁襄公真的就同意了，宣布立他做臧氏继承人。臧武仲则交出自己的防邑，后来又逃亡到了齐国。这只大蔡神龟，最终还是落入鲁襄公之手，但却让臧氏家族保住了在鲁国的世袭贵族地位。
本章一个成语比较生僻：
山节藻棁
拓展阅读：
【先贤精义】
《论语注疏》：此章明臧文仲不知也。僭奢若此，是不知也，所以非时人谓之为知。
朱子：当时以文仲为知。孔子言其不务民义，而谄渎鬼神如此，安得为知？《春秋传》所为“作虚器”，即此事也。
横渠张子：山节藻棁为藏龟之室，祀爰居之义同，归于不智宜矣。
《论语正义》：《明堂位》曰：“山节藻棁，复庙重檐，天子之庙饰也。”文仲谄渎神物，以冀福佑，而不知其僭上无等之罪，必不为神所相。
刘宗周：智者不惑于鬼神，谓其见理明；而趋避，决不假以鬼谋之事也。文仲以智称，不过挟数任术、私智揣摩，正所谓大智之贼耳。即居蔡一事可知也。
陈祥道：冀多良马，天下命良马者因谓之骥；泸水之黑，天下命黑者因谓之卢；蔡之出龟，天下命龟者皆谓之蔡。山节藻棁，文仲之居蔡有僭于天子之庙饰，非所谓知，而夫子非之曰“何如其知也”。
张栻：所贵乎知者，为其明见理之是非也。僭上失礼之事，而处之不疑，则其昧于理孰大于是！盖方其时，世俗以小慧为知，故于文仲有惑焉。夫子明之，使人知夫所谓知者，在此而不在彼也。
《朱子语类》：臧文仲、季文子、令尹子文、陈文子数段，是圣人显微阐幽处。惟其似是而非，故圣人分明说出，要人理会。如臧文仲，人皆以为知，圣人便说其既惑于鬼神，安得为知。盖卜筮之事，圣人固欲使民信之；然藏蓍龟之地，须自有合当之处，今文仲乃为山节藻棁以藏之，是其心一向倒在卜筮，如何得为知？
云门隐者按：此章孔子言其奢侈、僭礼也。
《左传》：仲尼曰：“臧文仲，其不仁者三，不知者三：下展禽，废六关，妾织蒲，三不仁也；作虚器，纵逆祀，祀爰居，三不知也。”
【学习参考书目】
《论语集解》 《论语义疏》 《论语集注》 《论语注疏》 《论语全解》 《论语新解》 《论语讲要》 《论语正义》 《论语集释》 《论语会笺》 《论语学案》 《癸巳论语解》 《左传》 《朱子语类》
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