那是很重要的一天，墨索里尼向英法宣战，13岁的雷纳多获得了生命中的第一辆脚踏车。他欢快地穿过街道，遇见了这辈子也不能忘却的“女神”。
她，撩着波浪状黑亮的秀发，衣着时髦的丝袜和短裙，穿梭在西西里岛的街道。丰腴的臀，饱满的胸，姣好的身材，引来西西里岛女人的嫉妒、男人的爱慕。律师看着她，拿反了报纸；牙医痴迷于她，竟把患者的好牙给拔掉了......她走到哪，都引人侧目，她成了小城的焦点。
雷纳多自然也不例外，他深深陷入了马琳娜无意掀起的漩涡之中，跟随着一群大男孩“埋伏”在街道的各个角落，只为多看她几眼。遇见她，他开始不断幻想：“女神”推开门，招呼坐在路边的雷纳多去买包烟。钱币掉落在地上，他拾起时，风吹起“女神”衣裙，性感修长的腿近在咫尺......女神在阳光中，垂下湿哒哒的长发，他“饥渴”地接上发丝滴落的水.......女神走进雷纳多住的地方，两人深情对视，共沐爱河......
他开始了疯狂地偷窥，见证了她的美，也见证了她所有的悲惨与不幸。
她思念上前线的丈夫，抱着两人的合影，摇曳舞步。前线传来丈夫离去的消息，她躺在床上痛苦不已，默默流泪。同时，一封诬陷马琳娜与全镇男子有染的匿名信，使马琳娜的父亲与其断绝关系。
小镇里的男人们，越发蠢蠢欲动。一位军官拜访马琳娜，与打马琳娜主意的牙医起了争执，干了架。军官为此降职，马琳娜被告勾引牙医。伪善的律师，为马琳娜打赢了官司，却占有了马琳娜。但律师却是个奶宝，不敢违抗母命，马琳娜没有换来名分和安稳的一生。
不幸依旧继续，战争终于侵扰了这座小镇，马琳娜走上了镇上男人女人们期待的路，变成了他们想要的样子。她依旧漠视着周围人的眼光，只是从前优雅的乌黑长发变成了不羁的红色短发，昂首阔步间透露出绝望。她含泪接受了男人们的虚假殷勤，成为了西西里的妓女。
战争结束后，小镇里的女人围殴她，撕烂她的衣服，在大庭广众下，把她那一头秀发剪得七零八落，再无从前的优雅和不羁。她像一只可怜的小鸟，被人拔光了羽毛，颤动着用手捂住曾经高耸的胸脯，终于落荒而逃。
他看着这一切，想做些改变。但13岁的他能做什么呢？在那些乱嚼舌根恶意中伤的女人包里撒下一泡尿？投石子砸碎牙医家的门窗？和那些对马琳娜起坏心思的大男孩们干架？他只能做这些了，他终究还是在这些丑恶的人群中无能为力，眼睁睁地看着心中的女神，就这样被毁灭。
影片的反转，也是让人感动之处正是马琳娜丈夫的归来。
当所有人以为这是一个彻彻底底的悲剧，13岁小男孩的性幻想只是幻想而已之时，马琳娜丈夫的归来给这部悲剧填上了慰藉人心的一笔。
马琳娜的丈夫尼诺没有死，他失去了一条臂膀，但军士风度犹在。他回到西西里小镇，找寻着妻子。镇上的男人嘲笑道：“她搂抱共党领袖是拍了照片的，你们真是一门英杰。” 尼诺不客气回敬：“为你们这些混蛋打仗算不得英雄。”
雷纳多没有勇气与尼诺面谈，告知他一切，他写了一封信给尼诺，毕竟作为马琳娜不幸的见证者，她的暗恋者，“这里的人只知道造谣中伤她，但请你相信，你的妻子对你忠贞不渝，你是她唯一深爱的人，这是真的......我最后一次看到她，她上了开往墨西拿的火车，祝你好运。本来应该像所有匿名信一样署名陌生人，不过我叫雷纳多。”
一年后，马琳娜挽着尼诺的臂膀，走在西西里的街道。她有点衰老，气质不如从前，但美丽依旧。小镇里的男人女人们像从前一样驻足，只是不同于之前的蔑视。他们可能佩服这个女人，她怎么还有脸走在西西里的街道，他们可能还嫉妒这个女人，她还能挽着尼诺，还有男人护佑。她连余光都不想扫到他们，垂下眼，可能当时的伤至今隐隐作痛吧。
他们就这样挽着，穿过这些惊诧的目光，穿过小镇的纷纷扰扰。
雷纳多也看着他们，看着马琳娜。
影片的最后，雷纳多为马琳娜拾起散落的橘子，说出了最后的祝福，“马琳娜夫人，祝你好运。”他骑着单车，几步一回头，以略凄凉的独白，结束了这场暗恋。
该片观看之初，是觉得痛苦悲伤的。小镇人性之恶展露无遗，13岁男孩的单恋和保护太过浅薄，女主的自救和抗拒都无法抵挡命运的残酷、人心之险恶。马琳娜是纯洁、高傲的，但面对饥饿等恶劣条件，还是低下了头颅。影片中有个细节，战争时政府断了补给，镇上的女人不愿卖食物给她，男人们不敢雇佣她。她没有任何经济来源，连水都缺。她切开柠檬，用柠檬汁来清洁身体。这也算为女主之后的堕落埋下了伏笔。
而令人温暖的，有13岁男孩的真、善，单恋和一点点保护，尽管很无力；还有尼诺史寇第的归来，他对妻子的爱。影片未对尼诺做过多的讲诉，但我觉得，他面对镇上那群男人时凌冽的眼神，以及挽着妻子走过西西里的街道，就真的很温暖。
这是一个悲惨的故事，也是一个温暖的故事。同时影片拍摄得也十分精致，马琳娜的美，雷纳多的真，小镇男人女人虚伪，在泛黄的街道、古式精致的房间展现出来。每一帧都是美和丑，真与伪。雷纳多观看电影时的黑白幻想，更是其中的精彩之处。
从剧情和画面来说，这真是一段“美丽传说”。
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