“几畦蔬菜不成行，
白苋者葱着意尝。
萝菔儿情秋色老，
蔓蔷缥贮隔年香。”
——清.萧雄《西疆杂述诗园蔬》
苋菜是农家野味，在诗中尽显农家田园的风情雅趣。
苋菜是一年生草本，无论野生还是人工种植，它们的嫩叶皆为美味小菜。将它切碎勾芡做成羹，是我童年最爱吃的蔬菜之一，常用它们将米饭染红增添食欲。
苋菜除了绿色外，常呈红色、紫色、黄色或紫绿杂色。变种有：雁来红，又叫老少年、老来娇，到了秋季，顶叶全部变为鲜红色，大有老来娇、老来红之意。白石老人常将它们入画。
也有雁来黄，茎、叶、苞片都是绿色，顶叶于初秋变鲜红及黄色。
更有锦西凤，又名十样锦，幼苗叶片暗褐色，初秋时顶叶变为下半部红色，上中部黄色，先端绿色。
苋，因为叶子颜色鲜艳，通常被称作约瑟夫的外套（Joseph’s coat），它的属名“Amaranthus”来自希腊语“amarantos”，译为不褪色的，指某些物种的持久性花朵，其种名“tricolor”则代表三色的，所以叫三色苋。
苋是营养丰富的蔬菜，能补钙、补血，清热解毒，民间有“六月苋当鸡蛋，七月苋金不换”之说。
苋的茎叶可提取苋菜红素，可作为食品添加剂用于饮料、糖果、糕点等着色，也可作为药品的糖衣、胶囊、保健品的着色。
苋的茎叶及种子皆可入药，其茎叶为中药材苋的来源，具有清热解毒，通利二便的功效，主治痢疾，二便不通等；其种子为中药材苋实的来源，具有清肝明目，通利二便的功效，主治青盲翳障，视物昏暗等。
苋菜很容易种植，种子撒下三天发芽，等到开花结果后，种子落地马上又能发芽。
我时常偷懒，在一茬苋菜吃完之际，将土地稍微挖松，直接将苋菜结的种子撒下，过几天又有新的苋菜发芽，半个月后又能吃上新鲜的苋菜。
在地边留几颗苋菜做种，欣赏苋最后的辉煌，那是它最后的血色呈现，是艳丽的老来红，老来娇，是老转红颜原益寿的老少年……
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