民国十五年（1926年）北伐战争开始时，胡宗南不过是第一军教导师上校团长，而十年之后的民国二十五年（1936年），胡宗南已经铨叙陆军中将，晋升第一军军长。又过了十年，胡宗南成为封疆大吏，从第一战区司令长官改称“西安绥署主任”，陆军中将特加上将衔。
不到二十年时间，黄埔一期的这位小个子浙江人，创造了黄埔生的“五个第一”，分别是第一个将军、第一个军长、第一个军团长（第17军团）、第一个集团军总司令（第34集团军）和第一个战区司令长官，堪称遭到领导“重用”的标杆式人物。
胡宗南由此成为黄埔系中央军“陈胡汤”三大军事集团中，兵力和势力仅次于陈诚的军头，并且与戴笠等人结成政治同盟。到抗日战争胜利时，胡宗南的嫡系部队发展到五个集团军、25个军共计50万人马，驻节西安，遥领西北，成为名符其实的“西北王”。
胡琴斋
哪怕是抗日战争最危险的民国三十三年（1944年），面对豫湘桂大溃散的危局，重庆政府也没有调动胡宗南的一兵一卒加入战局。这不仅是“重用”，简直是“宠爱”。在1939年选择军事委员会直属“攻击军”时，江南各战区的第5军、第18军和第74军一度争得头破血流，而胡宗南麾下的第1军和第2军却轻松入选，尽管他们一直驻扎在西北后方。
民国三十二年（1943年）美援武器开始到来时，西南地区的国军部队抢得死去活来，何应钦的陆总焦头烂额，不得不把原定给每个军三个师的武器，削减为每军只拨发两个师的装备。然而这并不影响躲在陕西的胡宗南部队，顺利获得大批美械，成为装备最精良的重兵集团。
如此的重视、重用和宠爱，胡宗南又都干了些什么呢？民国三十五年（1946年）进攻晋东南解放军太岳根据地，由第一军第1师改称的“整编第1旅”被全歼，旅长黄正诚中将被俘，胡宗南被同学陈赓打得大败，慌忙撤兵。
陈庶康
民国三十六年（1947年）指挥15个旅14万余人（所谓23万人中其它为杂牌部队）进犯延安，得到一座空城后大吹大擂，结果被26000人的西北野战军三战消灭三个整旅 ，一年后被完全撵出了陕甘宁边区，期间又连续被歼三个整编师。
民国三十八年（1949年）春夏，仍有13个军40万兵力的胡宗南在兵力处于劣势的第一野战军打击下，连续丢失西安和宝鸡，不得不逃进川北的汉中，“西北王”已经名不符实。年底在所谓“川西会战”时私自放弃部队先飞西昌，留在四川的三个兵团全部起义。
1950年解放军逼近西昌，胡宗南再次丢下6万余部逃往台湾，最终残部全军覆灭，“西北王”就此成为了光杆司令。当年5月，国民党45名“监察委员”集体弹劾胡宗南，历数其在西北和四川的一连串败绩，结论是大陆战败：“胡宗南应负重大之罪责”，状极狼狈，多亏蒋介石和陈诚力保，才勉强过关，结论是“应免议处”。
网友评论