公元前403年，周天子任命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯，这三人就是魏文侯、赵烈侯、韩景侯。这三家都是晋国的大夫，长期掌控着晋国的政治权力，最终韩赵魏三家瓜分了晋国。有人把这一年当做战国的开端，司马光所书《资治通鉴》就从这里开始的。
接着，司马光就提出了一个观点：“ 臣光曰：臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纪纲是也。何谓分？君、臣是也。何谓名？公、侯、卿、大夫是也。”
在司马光看来，周威烈王在处理这件事时违背了“礼”。这里的礼是指“名不正则言不顺，言不顺则事不成。”这句话出自孔子之言。从这句话，我们可以看出来司马光对礼的态度，强调了守礼的重要性。
这里的礼，是用来维系周天子和其他诸侯关系用的。礼明贵贱尊卑，规定了什么人做什么样的事，这对于维系当时社会的稳定性来说l起了巨大的作用。换一种说法就是，巩固和维护了统治阶级的统治地位。
韩赵魏三家本来只是晋国的大夫，但他们中饱私囊，攫取了晋国国君的权力，瓜分了晋国，这可以说是大逆不道的事。作为天下共主的周天子不仅没有帮晋国镇压这群反动分子，还任命他们为诸侯，使得他们的地位变得合法，这是多么愚蠢的做法。
有人说，王室衰微，周天子自己都无法保护自己，又怎么能去帮助晋国。这些说得很有道理，但实际来说，韩赵魏三家始终都是篡位谋逆的人，他们不具有合法的统治地位。虽然当时的王室已经很衰微了，但他依然还是天下共主。他可以旗帜鲜明的反对韩赵魏三家，不承认他们的合法地位，自然会有人来跟韩赵魏三家争斗。就算不能旗帜鲜明的反对，也不应该册封他们，让他们获得合法的地位。
一个不具有合法地位的诸侯，相对来说稳定性就不会很高。作为天下共主的周王室，他们在这里犯了巨大的错误，所以司马光把这里当做《资治通鉴》的开端，认为这是周王室犯下的巨大错误。
小结：阅读这段，突然就体会到了名正言顺这个成语的意思。我们做任何事情，都得有名。孔子在卫国为政，他的第一个要求就是正名。正名之后才能够有所作为，不然就会没人听他的。
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