国人到国外旅行，最喜欢去的地方，除了去大商场买买买，排在第二位的大概就是赌场了。北美各大城市的赌场里，最多见的就是华人面孔，发牌的荷官也有不少说国语的华人。逛红灯区也是华人（当然不仅仅是华人）的一大爱好。在国外的华人圈子里，还经常听到一句口头禅：“不赌不嫖，不是华侨”。有些民族自尊心特别强的人，听到这句话常常是奋起反击，但到了赌场、妓院一看，又不得不摇头叹息，不得不承认这是现实。其实，这句话不是无缘无故出现的，是有着历史原因的。以加拿大为例，给大家说说这句话的历史由来。
加拿大开国于1867年7月1日，但中国人来到加拿大则早此79年。据史料记载，1788年（乾隆五十三年），英国船长詹米·美尔斯（James Meares）和詹米·哥尔纳特（James Colnett）从加拿大到中国广州做毛皮贸易，在回船经澳门出海时，招雇了66名广东的水手、舵工、木匠和铁工来到属于英国殖民地即今天的加拿大西部温哥华岛的努特卡湾（Nootka Sound），此是中国人来到加拿大之始。
1858年7月28日，香港金山庄（船运社）安排一艘桅船，从广东四邑（台山、开平、新会、恩平）招运一批华工来到加拿大卑诗省。现在的华侨华人就把这一天，作为中国人最早到加拿大的纪念日。
1867年7月1日，英国通过和颁布《不列颠北美法案》，承认加拿大成为英国之宗主独立国即自治邦，幷联合原有的英法殖民地组织成立联邦自治领政府，此为加拿大正式建国，至今151周年。1871年，加拿大开始修建横贯东西的太平洋铁路，又招收了不少华人来此务工。据说当时在加拿大的华人已经有10余万了。
按照清朝与英国签订的条约，各自国家的属民在对方国家均享受所在国国民待遇。也就是说，早期的华人到加拿大后，与英、法移民的待遇是一样。可以参加选举，可以与当地人通婚、生子，可以置业，可以开店办厂等等。由于中国人安土重迁，加之加拿大远隔重洋，交通不便，所以，去到加拿大谋生的基本是在国内无法生活的穷苦人，以广东、福建人居多，内地人绝少前往。华人去加拿大的船票多数是船长赊给他们的，去到加拿大后，领到工资后再分期偿还。早期华工的待遇不是教科书里说的备受欺凌与压迫，他们的工资约每月30加元，而一张从广州至加拿大的船票仅25加元。华工的收入与其在国内相比可以说天壤之别了。但是，由于中国传统文化中家乡情结，叶落归根等意识浓厚，华人在当地除了吃喝等生活必需品外，基本不消费，把赚到的钱都汇往国内买地盖房。我们知道，国外的政府主要靠收税收维持运转，而消费税是税收的大头，你不消费，他就没有税收。所以，当地政府对华人开始反感。另外，华人基本不与当地女子通婚。而这些华工的老婆又都在国内，为了解决生理需要，华人就在聚居区里开设了妓院，供华人嫖宿。由于语言问题，华人也不参与当地的社会活动，也不喜欢西方人的野炊、露营、歌剧等娱乐方式，于是，赌博开始流行于华人聚居区。在加拿大维多利亚市有条小巷子叫赌场街。传言，当初就是在这条巷子里设押宝的赌局。设局的庄家一遍摇宝盒，一遍高喊“开始啦！开始啦！”招揽赌客。以至于警察一听到这个声音就去抓赌。英语的赌场“CASINO”据说来源与此（注：也有说该词语来自意大利语的）。又赌，又嫖，成为英、法移民对华人的总体印象。华人也自嘲为“不赌不嫖，不是华侨”。
早期的加拿大是保守的基督教占社会主流，华人又赌又嫖，极其不受当地人欢迎。此外，华人群体中还流行帮会（早期的洪门，后来转为致公堂），不许华人参与当地公共事务，涉讼不许请洋律师上法庭诉讼，只能由帮会自己处理。加上华人不是很讲卫生，一度出现了麻风病的恶性疾病。加拿大开始限制中国移民，并开始对华人征收人头税。同时，指令华人必须在城市外围建设有明显中国特色的社区集中居住，防止当地人误入华人聚居区。于是，才有了各地的社区入口必定是中国式牌坊的“唐人街”、“唐人城”。以前，唐人街就是脏、乱、差的代名词。只是后来城市发展了，又开始搞旅游开发了，各地才整饬一新，弄成了旅游景点。
（本文的主要资料来源为《加拿大华人华工史》，此书不在手边，凭记忆撰写。有错讹之处，文责自负。）
网友评论