古希腊（Greece）是西方文明的源头之一，古希腊文明持续了约650年（公元前800年-公元前146年），是西方文明最重要和直接的渊源。
西方有记载的文学、科技、艺术都是从古代希腊开始的。古希腊不是一个国家的概念，而是一个地区的称谓。古希腊位于欧洲的东南部、地中海的东北部，包括希腊半岛、爱琴海和爱奥尼亚海上的群岛和岛屿、土耳其西南沿岸、意大利东部和西西里岛东部沿岸地区。
公元前5~6世纪，特别是希波战争以后，古希腊地区的经济生活高度繁荣、科技高度发达，产生了光辉灿烂的希腊文化，对后世产生深远影响。古希腊人在哲学、思想、诗歌、建筑、科学、文学、戏剧、神话等诸多方面有很深的造诣。这一文明遗产在古希腊灭亡后，被古罗马人延续下去，从而成为整个西方文明的精神源泉。
在前8～前6世纪，建立雅典、斯巴达等奴隶制城邦国家。同时，相互间形成了共同的文化和共同的称谓——海伦人，即古希腊人。前5世纪建立起高度的古代文明。前8世纪起，在地中海和黑海沿岸殖民，使古希腊语和古希腊文明得以广泛传播，对欧洲文化产生深远影响。
后受罗马、东罗马、奥斯曼等帝国的统治。历史上曾有瓦拉赫人、斯拉夫人、阿尔巴尼亚人、土耳其人相继迁入，但均被同化，同时亦使希腊的语言、文化、风俗等产生很大的变化。
根据腓尼基字母改制的希腊字母，约在公元前一千年就出现了。这是有元音字母、也有辅音字母的第一个字母表。闪米特语族诸语言的字母表与此不同，它们只有辅音字母。希腊字母最初也象闪米特字母那样，是从右到左书写的。但后来变成从右到左和从左到右交替地书写，后来又变成从左到右，成为目前的这种样子。
从第四世纪到第十五世纪，希腊语是拜占庭帝国的官方方言；以后在土耳其人统治期间，希腊人仍然讲希腊语。现代希腊语约在九世纪开始成型，到十九世纪成为希腊王国的官方语言。
2017年一项关于古希腊米诺斯人和迈锡尼人基因起源的研究显示，现代希腊人与迈锡尼人相似，但在一定程度上淡化了新石器时代早期的祖先。研究结果支持了古希腊人与现代希腊人之间遗传连续性的观点。
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