这是一本小说，描述了一个事业有成的证券经纪人，拥有美满幸福的家庭，过着常人羡慕的生活。但在他三十五岁的某天却萌发一个常人难以理解的想法，当画家。而后他抛弃妻子，放弃眼下的生活、家庭、责任，只为追寻所谓的伟大。过着颠沛流离、饥寒交迫的日子，最后创造出了名流千史的画作。
斯特里克兰是伟大的吗？老实说，我不喜欢他这个人，但不得不承认，他的确是伟大的。
历史上那些倍受嘲笑，凭借一己之力改变世人的看法，并改变了从前的主流，完成类似功绩的人寥寥无几，对于他们，我们称之为天才，是伟大的。
伟大也有不同，有些是地位权利，有些则是贡献，而有些是人格魅力。毫无疑问，斯特里克兰属于人格魅力，对于他这个人我是真的无法有任何好感，
施特列夫在斯特里克兰最落魄的时候接济、照顾他，把他当做朋友，在他生病的时候义无反顾的把他接到自己家中，而斯特里克兰不但没有感激，最后还破坏了施特列夫的家庭，导致施特列夫的妻子自杀，斯特里克兰不仅是一个伟大的画家，还是一个恶魔。
或许毛姆想表达的不是这点吧，是我耿耿于怀罢了。
还有一个印象深刻的是叫亚伯拉罕的医生，他的经历同斯特里克兰相似，放弃了高薪的主治医师职位，去了一个小岛生活。
毛姆去了那个地方，见到了现任的主治医师，而他们两个的对话我到现在都记得。
那个现任的主治医师原话是这样的:“当然，如果我对亚伯拉罕的行为故作遗憾，那就太虚伪了。不管怎样，没了他，才有了我。但是，如果这件事与我无关的话，我还真为他的浪费才华感到遗憾。一个人这样作践自己，实在太可惜了。”
而毛姆当时内心的想法是这样的:我很怀疑，亚伯拉罕是否真在作践自己。做自己最想做的事，过自己想过的生活，心平气和，怎么能叫作践自己？做一个有名的外科医生，一年赚一万英镑，娶一位漂亮的妻子，就是成功？我想，这取决于你如何看待生活的意义，取决于你对社会应尽什么义务，你对自己有什么要求。但我依然闭口不言，我有什么资格和一位爵士争辩呢？
生活的意义这个问题本就无法定义，需要自我探索，就好像斯特里克兰、亚伯拉罕一样。
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