1947年的张爱玲初次编电影剧本，片名《不了情》。之后成功拍摄成电影，随着时代发展，此片很快被淹没，张爱玲觉得很可惜。于是根据剧本写成了小说《多少恨》。
人生有爱就有恨。《多少恨》的女主角虞家音，是一个美丽善良的年轻女子。她的美，实在是因为她那圆柔的脸上，眉目五官不知怎么的合在一起，她是繁华大上海的一个悲剧人物。
大概张爱玲写这部小说是往通俗小说的方向发展，故事一来男女主角就被安排邂逅在一家——电影院。她要退多买的一张票，他正愁买不上票，于是彼此成全，各得其所。电影院一出来，一个向左、一个向右，消失在茫茫人海，这是他俩缘分的开始。
后来家音经朋友介绍，在一户人家做家庭教师，孩子的父亲不是别人，正是电影院邂逅的那个男人———夏宗豫。宗豫事业有成，年纪不算大，可是婚姻不幸福。旧式包办的婚姻，性格志趣无一相投。太太长期住在乡下，宗豫独自带着女儿生活。
宗豫的女儿小蛮很喜欢这位老师。有一次小蛮重病，一直喊着老师，于是宗豫冒昧的去家音家里，请求她可以住到他家里几天陪伴他女儿，家音答应了。第一次的邂逅，也许有一点儿动心，随后的的相处中更加深了他对她的爱慕，他离婚的信念更加坚定。
感情的发展自然而然，虽没有过多的海誓山盟，两人已然明白彼此的心意。
家音父亲的突然到来，让事情变得复杂起来。父亲在家音很小的时候跟她母亲离婚，娶了别的女人，导致娘俩吃尽了苦头，导致母亲一生悲苦。
父亲知道了他和宗豫的事情，辗转打听到宗豫有一个药厂，于是买通房东太太，宗豫再次来找家音时，虞父突然来访。摆着是家音父亲的架子，希望宗豫能在药厂给他找一个事情干，宗豫给他安排了工作，虞父却在药厂做事时，屡次挪用公款去乱花。
正当这时候，夏太太从乡下来了，知道了宗豫和家音的事，死活闹着不肯离婚。这节骨眼虞父也听说了消息，为了自己能有这么一个阔女婿，不惜出卖亲生女儿，找到夏太太后，说明只要夏太太愿意，他愿意劝她女儿做妾。
夏太太本就不愿离婚，于是找来家音，表态只要家音愿意做妾，只要宗豫不和他离婚，重病的她也没有几天好活，等她死了，家音还是正房太太，希望家音可以成全她。为了能保住夏太太这个名分，她可以连生命都不要。
家音看着眼前这个可怜的女人，想到乡下的母亲，想到自己小时候，为了善良，为了让小蛮长大以后不恨自己的父亲——【那个自己深爱的男人】，家音决定离开上海。
一张船票载着佳音，离开了这个她依然爱着却又充满遗憾的城市。
家音离开的那一天，宗豫想最后一次送她，待他赶到时，只见旧物尚在，斯人已去。
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