2019年, 底特律刚从次贷危机的寒冬里挣脱出来，正是莺歌燕舞春暖花开。
这一天，当地 Henory Ford 医院来了一个明显黄疸的急症病号，没有发烧，然而肝功能极度异常，谷丙转氨酶 （ALT）飙升到2488个单位，超过正常人上限的60倍！
ALT主要存在于肝细胞内是肝功能损害最敏感的检测指标。只要有1%的肝细胞被破坏，血清酶就会增高一倍。60倍！很明显，连教授都知道这是童叟无欺的肝损伤。
然而她没有肝病或输血史。
64岁的她有着和教授一样温良恭俭的生活习惯，不抽烟不骂人，有时喝点红酒，不同不三不四的人来往，过着人畜无害积极向上的生活。
除了注射维生素B12治疗贫血外, 她什么药都没有吃过，甚至连教授常备的安眠药也没有！
然而她终究还是病倒了。
故事还得从6周前说起。一次早就计划好的例行体检，这一次和往常不一样，她被诊断患有高脂血症——高胆固醇。但是因为担心药物副作用，她拒绝了最有效他汀类药物。
教授无从了解她是从哪里得知遥远的中国有一种神奇的保健品，它不但能够降胆固醇还没有令人讨厌的副作用，甚至它的名字都那么美丽而性感：红曲米。
源于文明古国的红曲米早已像春天的燕子一样纷纷飞入美利坚各个角落。很多歪果仁喜欢它。于是她决定就近在当地一家食品商店买了一瓶（red yeast rice , NOW Foods）， 就是下面这个，市面上还有呢。
就这样，她每天服用1200毫克红曲米来降胆固醇。
4周后，她开始感到疲倦和腹胀。此外, 尿液变得更加暗淡, 很快又患上了黄斑, 皮肤和眼睛也开始发黄。
6周后，她出现急性肝损伤而紧急入院。主治医生 Lize Loubser 仔细检查诊断后认为红曲米是造成肝损伤的罪凶祸首。
好好的红曲米怎么会造成肝损伤呢？
啰嗦这半天，留给教授的时间不多了。
我们还是从一千年前说起吧。。。
千年以前我们的先人发明了红曲米。红曲米就是经过一种叫红曲霉的真菌发酵过的米，米其实就是普通稻米，但是经过红曲霉开光之后就不一样了，好比士兵突击之后的傻根，身价暴涨。
先说说红曲米的A面。
红曲米好处有二个：第一个就是天然色素。
红米发酵后可以提炼红曲红素。红曲红素色泽鲜亮宛若五月的牡丹娇艳绚烂，而且春天染的色冬天都不褪色，比老伴都要可靠。最重要的是红曲红自带“天然”花环，自然秒杀各种人工红。
所以我们吃的香肠火腿腊肉看上去色泽饱满红袖添香其实是红曲红的功劳。此外红曲还用来酿造酒酱油醋，酿制腐乳酱菜等等。
教授20年前吃过一次北京烤鸭，里面也有红曲红，热油中透出来的红紧紧裹着香酥细嫩的肉，外焦里嫩丰盈饱满。。。那是教授最酣畅淋漓的一次蹭吃，完全丧失了自我。
红曲米第二个用处就是用作保健功能食品。
降胆固醇降血脂是它能够直击中老年内心软处的利器。
然而并不是所有的红曲米产品都能够降胆固醇。
某些红曲米能够降胆固醇是因为它含有莫纳可林k (monacolin k)。这老k长的和洛伐他汀（Lovastatin）一模一样，因为它其实就是洛伐他汀。
那洛伐他汀又是什么？
这家伙太厉害了。你看他的姓，statin, 他汀! 全世界有超过3亿多人每天都在像老鼠吃大米一样吃他汀!
他汀类药物一出道便已是高山仰止独孤求败。粉丝犹如过江之鲫。
他汀家族拥有葫芦娃七兄弟，洛伐他汀是老大。葫芦们的杀手锏就是通过抑制HMG-CoA还原酶从而抑制肝脏合成胆固醇。
他汀就是为降胆固醇心血管病而生的。它的诞生也是一个有趣的故事。
1964年，全世界瞩目的诺贝尔生理或医学奖毫无悬念地颁给了两个50多岁的中年大叔Konrad Bloch 和 Feodor Lynen。。。我们还是回到红曲米吧。
他汀降胆固醇效果这么好，拥有老k （他汀老大）的红曲米也在沉默中爆发了，降血脂? 哼哼，我也行。
2015年有学者统合分析20个针对红曲米的各地临床实验, 总共有6663名患者，这是有史以来对红曲米临床实验最大最新的一个统合分析。
结果表明红曲米平均能够将低密度脂蛋白 （LDL）胆固醇 （坏胆固醇）降低40 mg/dL！这个效果可以帮助大多数LDL高的人群送入正常范围了，而且不但不影响还能些许提高高密度脂蛋白 （HDL）胆固醇 （好胆固醇）的合成。
结论是其效果和他汀类药物相差无几，打了个平手，这让我肃然起敬！
看到这里，教授再也无法按捺驿动的心两眼都是贼亮的绿光，这么好的东西，喝开水都要加两片啊。
然而似乎教授又高兴的太早了。唉，我总是这样!
红曲米的B面。
首先教授要强调的是以上所有这些临床试验使用的红曲米都是实验室认真检测过切切实实含有莫纳可林k的，而且保证了含量。
然而红曲米有多种，只有某些红曲霉才能合成莫纳可林k，事实上许多红曲米产品都没有或只有极少莫纳可林k。
而不含莫纳可林k的红曲米降不了胆固醇，没用的。目前为止，还没有任何临床报道过不含老k的红曲米能够有效降胆固醇。
问题是，纯朴厚道的我们怎么知道芸芸众生中摆在我面前的这瓶红曲米究竟有没有老k?
好吧，就算你又和别人不一样了，年纪轻轻就邂逅了一款正宗老k红曲米。
教授也要小声提醒你，要担心它和他汀类药物共有的三大副作用: 肌溶解，肝毒性和升血糖。
特别是肝毒性，亚洲人就特别倒霉，别人都只有0.5-2%，亚洲的兄弟姐妹偏偏就高达6-10%，老天不公啊，怪不说亚洲雄风震天吼。
所以他汀虽好也要按时限量。
能否定量恰恰是直击红曲米灵魂的终极一问！
首先红曲米里面有没有老k ?
如果没有，懒得废话，走你。
如果有，到底有多少老k （他汀）？
这个就难说了， 好多厂家都两眼一抹黑，我们普通消费者更是黑暗中的稻草人。
所以吃了红曲米也不知道肚子里有多少他汀，如果运气不好吃多了，怎么办?
就像前面那个无辜的阿姨就没躲过去。她并不孤单，医生说这个医院就遇到好几个相似病例。
但是如果是药就简单多了，多少毫克他汀人家标的明明白白真真切切，该吃多少是多少心里不慌。
这还没完呢。
红曲霉发酵还可能产生有毒的次级代谢产物: 桔霉素。
桔霉素是一种真菌毒素，以肾毒性行走江湖，而且能够诱发突变有遗传毒性。加热还能分解，毒性更高更强!
因此日本韩国及欧美国家对其对红曲米中的都有桔霉素严格的限量标准。我们最新的国标终于也有了限量标准。
05年以前我们没有国标，大多数红曲米产品其实都有桔霉素，比如江南大学王永辉等检测了00-04年市面上27个红曲米产品其中20个都含有桔霉素。随着近年来菌株的优选和加工的精进，现在桔霉素已经能很好控制，但是完全避免很难。比如2011年美国食品和药物管理局 (FDA)就抽检过，11种红曲米产品中就有4种检出到桔霉素。
所以如果你要当保健品天天吃，别傻乎乎乱买，要搞搞清楚红曲米品质和来源可不可靠。 毕竟就剩下这么点革命本钱了，上有老下有小经不起折腾。
如果在孕期或哺乳期，请远离红曲米，胎儿生长需要胆固醇，宝宝要是有恙楠你人生就只剩黑暗。
当然如果平时吃点红曲香肠喝点红曲酒再来个北京烤鸭，不错哦，既享受了吃喝的人生大乐趣也满足了“吃一点对心血管有好处” 的美好小愿望。根本不用担心什么健康风险，特别是看了看自己的钱包之后，教授就彻底安心了。
是啊，有些东西光想想就已经很美了，哪那么容易做到，比如。。。蹭只烤鸭。
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