崇祯十四年，吴梅村归隐太仓。隐居得有房啊，于是兴建“梅村别墅”。
梅村别墅的前身是万历的吏部郎中王士骐，他也不是籍籍无名，他是王世贞长子。王世贞过去也是营园为乐，先是离薋园，后有小祗园，再有弇园。特别是弇园，要能保存下来，豫园可能还要稍欠一点。王世贞当时在外做官，营园之事交给家人，结果他自己也没想到越造越大，耗金无数。到了儿子王士骐这代，弇园居然就消失了？这倒是败落得很快啊，回头要再研究研究。
到了王士骐这一代，其别墅原名贲园，一名新庄，位于太仓卫之东，印象里是在太仓城内西南角。吴梅村买下来，扩建一新。“吾平生无长物，惟经营贲园，约费万金”，又一个下了血本的文人。感觉跟当初王世贞一样的心态。
梅村别墅占地约百亩。有的如“旧学庵”建于明亡之前，而“鹿樵溪舍”则于清顺治十四年方建成。对照一下，当年弇园占地七十多亩，也是建了十多年，从嘉靖、隆庆再到万历年间方成，有可能花了二三十年呢。
为吴梅村盖房的，是明清园艺大师张南垣，吴梅村曾为其作传。张南垣名涟，字南垣，本为松江人，徙居嘉兴。少学画，好人物，兼工山水，后改从事园艺，尤其善假山。游于江南诸郡五十余，净干这事了。李工部之横云、卢观察预园、王奉常（时敏）之乐郊、钱宗伯（谦益）之拂水、吴吏部（昌时）之竹亭，均出其手。
张南垣那一批人是留了不少东西，也赚了不少钱。如今所谓苏州园林，处在苏州城内有多少？别看太仓又是梅园、又是弇园、又是贲园，真留下来的没几个，就剩个南园？而苏州城内留下多少，拙政园之外，哪个园都有故事、有规模、有看头。但我们知道的园里，不少，都是出自张或张的弟子之手。
明清文人造园，一方面有钱，读书人一旦考取功名，则有了保护伞、少了赋税，想随心所欲做点什么的自由度就大了很多；另一方面有心，做官那么累风险那么大，江南气候也好环境也好，回去闲着多好，吟诗作赋游园作乐再蓄几房妻妾，确实很爽的嘛。理想与现实之间，造园能寄托很多精神层面的东西，这是件外头挣足面子、里头可容想法的事情。所以一旦有条件，就得造园。
现在时代不同，没那个造园的条件了，起码占地大了你搞不起。最近我在研究乡下造房子，规定的宽幅进深与高度，你没有太多折腾的空间，属于螺丝壳里做道场。而且一般人家哪有那个资金，吴梅村、王世贞这些人，给人写点什么文章也好书画也好，立即就有钱，咱没那本事，纯靠工资，惨得很。所以还要鼓励年轻人创业，创业大了自然可以造园造屋，万一成功了呢？
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