说盐

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俗话说珍馐百味一把盐，盐是自然的味道。家乡盐湾里盐井里的水味道苦涩咸，人畜无法饮用，用它洗过的衣服也会变得僵硬，倒在地上干涸后还能留下一摊白色的印迹。然而，就是这样的咸水，却能在盐民们勤劳的双手中神奇地变成白花花的食用小盐。

盐民天蒙蒙亮就踩着露水往盐井去了。扁担在肩头压出紫红的痕，两只木桶晃悠悠荡着，桶沿结着层白花花的盐霜，像是给桶上镶了圈碎银子，盐湾千百年的卤水浸透了黄土，连空气里都飘着股咸涩的香。

他们顶着烈日，光着黢黑的膀子，一桶一桶从深井里用木辘轳绞出来，老盐井的木制辘轳，被盐工们粗糙的手掌日复一日、年复一年地摩挲着，变得又细又光滑，脆弱得仿佛随时都会断掉，让人不禁为它捏一把汗。井绳紧紧地缠绕着辘轳，在上面勒出了一道道深深的印痕，那是岁月留下的痕迹啊！时光让老井变得苍老憔悴，就像一位风烛残年、不堪重负的老人。

盐民用结实的木桶挑着一担担的咸水担在盐地里，再用木瓢一瓢瓢撒在盐土里，土僵了用铁耙松开，如此反复，直到盐土用手捻的时候涩涩的，太阳光下亮晶晶的，便收起来， 这样将卤水浇在盐田上，利用阳光暴晒，使水分蒸发，盐田表面会形成一层含有盐分的土，称为盐土。

收盐土要等日头偏西，盐工舞着木锨，把盐田表层的土刮起来，堆成小丘。淋盐得用淋盐池，把盐土倒入泥锅加入水淋， 所谓淋就是用水过滤，使盐土里面的盐分溶解在水中，得到高浓度的盐水。那是一个圆坑，铺着草席子，席子上再铺层新土。把盐土倒进去，踩得结结实实，然后往土上浇水。水渗过盐土，顺着席子的缝隙往下滴，滴进坑底的陶盆里。刚开始滴的水是清的，慢慢就变成了琥珀色，青灰色的瓮沿上爬满细密的盐晶。

将收集好的盐水倒在专门熬盐的大铁锅里用炭火熬煮，火舌蹿起来，舔着锅底。他把盐水倒进锅里，在高温下开始冒泡，起初是细沫，后来成了翻滚的浪，裹着股呛人的咸气往上冲。守在锅边的时光最是漫长。熬盐老汉搬个小板凳坐着，时不时用长柄铲搅一搅。卤水渐渐变稠，颜色从琥珀色变成奶白，最后凝成糊状。这时候要格外当心，火大了会糊，火小了出不了盐。常说火要像猫爪子，轻轻挠着锅底才好。

随着水分的不断蒸发，盐的浓度逐渐升高，当达到饱和状态时，盐就会结晶析出，最终得到白花花的盐。熬干后的盐挖出来盛在红柳条子箩筐，放在搁着木棍的磁盆上控卤水，直到用手抓盐不粘手，握不成团就可以售卖了。仔细观察盐是洁白的花儿，就像雪花一般，不仅有咸味儿，还有香味。比如煮鸡蛋，蘸点盐是绝配。蛋黄和蛋白的醇香叠加上盐的咸香触及味蕾，是那个年代里至高无上的人间美味。