2022年的时候，斯坦福大学的一位心理学家组织了一场跨越很多国家的大规模研究，他主要想考察的是三种笑容能不能改善情绪。
第一种笑容，是让参与实验的人去模仿一张照片里一位演员的笑容。
第二种笑容，是什么也不看，直接摆出那种嘴角上翘、脸颊上扬的一个微笑的表情。
相比于第一种笑容，就是照片里那位演员比较灿烂的笑容，这第二种笑容其实是一种不完全的笑容，比较像是空姐、服务人员那种职业性的微笑。那些发自内心的微笑，是会让我们眼睛周围的肌肉自然地收缩，就是我们平时说的“笑得眼睛都弯了”。这种眼角周围的变化是职业性的微笑没有的。
这个实验里面还有第三种笑容。第三种笑容，是让参加实验的这些人用嘴含住一根铅笔，咬着铅笔会让你的嘴角上翘，等于也是无意中模仿了微笑的嘴型。
那么一段时间之后，研究者分别测量这三组人的情绪，看看他们有多开心。结果发现，除了最后咬铅笔的第三组之外，前面那两种笑容都让参与实验的这些人感觉自己真的变得更加快乐了。其中模仿照片上演员的笑容的这一组，它的效果又比摆出那种职业性笑容的这一组更加好，他们的情绪更加快乐。
之所以在这个实验里面设置了第三组“咬铅笔”这么一个奇怪的操作，其实是因为之前有一个非常著名的研究，那个研究发现，只要嘴巴里咬着一支铅笔一段时间，人就会变得开心起来。很多书里后来都提到了那个研究，但是它后来引起的争议很大，很多科学家最后都没能复制出这个研究结果。
那这一回呢，这个史无前例的、涉及很多国家的跨国实验，算是将研究结果“一锤定音”了。咬铅笔的确是没什么用的，但是更加简单的笑容反而是真的有用。你看前面那两组，都是不管三七二十一先笑起来，的确就会让你的心情变得更加快乐。
表情是内心情绪的反应，照理说人是开心了，然后才会笑。那为什么先笑起来，也会反过来让人更加开心呢？这其实是因为身体的姿态、身体外在的这些表现，也会向大脑发送信号，让大脑确认我们现在的感受究竟是什么。
比如，一只老虎迎面扑过来，我们两腿发抖，浑身冒冷汗，是这样的一些身体反应让大脑确认自己是在“害怕”。表情也有这种功能，大脑感知到面部的微笑表情，于是进一步确认当前的情绪是“快乐”。
所以情绪这个东西既是由内而外的，也是由外而内的。这就是外在的表情会反过来影响我们内心情绪的一个原理。
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