原文：张天锡为凉州刺史，称制西隅。既为苻坚所禽，用为侍中。后于寿阳俱败，至都，为孝武所器，每入言论，无不竟日。颇有嫉己者，于坐问张：“北方何物可贵？”张曰：“桑葚甘香，鸱鸮（chī xiāo）革响，淳酪养性，人无嫉心。”
译文：张天锡任凉州刺史，在西方边远之地自称君主。不久，他被前秦苻坚俘获，任他为侍中。后来他随苻坚攻打东晋，在寿阳一起战败，到了东晋京都，受到晋孝武帝的器重，每次进宫谈论，没有不是一整天的。当时很有些妒忌他的人，在座位上问张天锡：“北方什么东西最可贵？”张答道：“桑葚又甜又香，猫头鹰振翅飞翔；淳厚的奶酪滋养人性，北方人没有妒忌之心。”
拓展理解：张天锡（346—406）：字纯嘏，小名独活，安定乌氏（今甘肃平凉西北）人。十六国时前凉国君。荒于酒色，委政近幸，依附前秦。苻坚使入朝，不从。战败，降前秦，封归义侯。晋孝武帝太元八年（383），随苻坚攻晋。淝水之战，前秦军大败，他逃归东晋，曾官庐江太守。桓玄篡晋，命他为凉州刺史，病死。称制：行使君主权力。制，帝王的命令。西隅：西方边缘地带。这里指凉州。
苻坚（338—385）：字永固，一字文玉，略阳临渭（今甘肃天水东）人，氐族。十六国时前秦国君。任用王猛，加强集权，兴修水利，重视教育。先后攻灭前燕、前凉、代国，招抚慕容垂、姚苌等鲜卑、氐族领袖，统一北方大部分地区，并夺取东晋益州。建元十九年（383）征调大军攻晋，于淝水之战中大败。各族首领乘机反秦。后为姚苌擒杀。前秦随即瓦解。禽：同 “擒”。
侍中：官名。在皇帝左右，备切问近对，拾遗补缺。寿阳：即寿春，晋县名。东晋孝武帝为避祖母郑太后阿春讳，改寿春为寿阳。今安徽寿县。当时为南北军事要冲，东晋谢石、谢玄大败前秦苻坚大军于此。
鸱鸮：猫头鹰。《诗·鲁颂·泮水》：“翩彼飞鸮，集于泮林。食我桑葚，怀我好音。”此诗在祝颂鲁僖公能使淮夷来献方物。张天锡用其意既说北方有甜美之桑葚，又称自己如淮夷之来以颂扬孝武帝。革响：鸟张翅之声。淳酪：纯厚的乳酪。酪，用牛、羊、马乳汁制成的半凝固食品。
史上有评：史称“天锡少有文才，流誉远近”，是一贵胄才子。然而，他又是屡降之虏，先是丢了西北王，成了苻坚的“归义侯”，再于淝水一役归顺东晋，虽受到晋的恩遇，“以天锡为散骑常侍、左员外”，继又“拜金紫光禄大夫”，但毕竟是亡国之馀，“朝士以其国破身虏，多共毁之”。据《晋书》，此“嫉己者”，又是权倾天下的司马道子。面对这样的情势，张天锡的回答既见“文才”，也表现了高傲难摧的个性。此用《诗经·鲁颂·泮水》意，“翩彼飞鸮，集于泮林。食我桑葚，怀我好音”。原诗祝颂鲁僖公能使淮夷来贡献方物。张天锡将自己比作淮夷朝鲁僖公，来颂美孝武帝。桑葚甜美，借比北方物产。猫头鹰叫声原难听，现在变得好听了。此借说“怀我好音”，意谓向晋臣服，而晋怀其德。以此来回答挑衅者不无蔑视的问话，江南鱼米之乡，北方朔漠荒凉，“北方有什么东西可贵？”不难见出，天锡之答，在委婉之中，藏着骨鲠之气，针对司马道子，这话便显得机巧而有个性。
感悟：张天锡因国破身虏，归顺东晋，得到晋孝武帝的器重。朝廷一些大臣很是嫉妒，于是带着讥讽的意味问他：“北方何物可贵？”张曰：“桑葚甘香，鸱鸮（chī xiāo）革响，淳酪养性，人无嫉心。”
细细揣摩，张天锡回答问题相当机敏。他仅仅用十六个字，推举出北方有代表性的四种物体：植物有桑葚，动物有鸱鸮，乳制品有淳酪，高级动物有人。四种物体的可贵之处：桑葚味道香甜，猫头鹰振翅飞翔叫声好听，乳制品滋养人的善良仁厚之性，最主要的是人胸怀坦荡没有嫉妒心。他机智巧妙地反击了挑衅者和妒忌者。
此时，张天锡的语言，真是一把诛心的箭呀！
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