“你是刘家村的主任？”吕国仁审视陈海棠，把之前见面的事忘了。
“是的。”陈海棠看到吕国仁目光冷峻，更加拘谨。
“说说什么情况。”吕国仁表情非常严肃，氛围特别不和谐。
“刘家村水灾，村民有些损失······情绪有点激动······”陈海棠嗓门紧，声音低。
“水灾的损失有没有查？”
“查了，镇里来过人，具体的情况也报上去了。”
“那为什么聚众到这里来？”吕国仁的目光近似逼视。
“是······是我疏忽了······没安抚好村民，给领导添了麻烦。”陈海棠检讨道。
“不是添不添麻烦，是这么一大群人吵吵囔囔像什么话！”
“我明白，回去我再做思想工作，让他们耐心等一等。”
“你作为一村之长，要时刻关注群众的思想，要积极调解不和谐之声，要听民言、察民情，多为村民办实事、为村民负责。”
“是，您说的是，以后改正。”陈海棠窘得不行。
吕国仁稍稍缓和了口气，问村里的事预计怎么解决。
陈海棠便把村里旧房、院墙倒塌，农田被淹，庄稼受损等大大小小的事逐一汇报。吕国仁一边听一边翻看桌上的文件。当讲到有人出意外时，吕国仁打断了讲话。“你说有个老人雨后出走出了意外？”他确认。
陈海棠回道：“是的。老人年纪大，患有老年痴呆，儿子没留意。”
“现在情况怎么样？”吕国仁眉头紧蹙。
“老人情况稳定，准备办出院。”
“那就好。”吕国仁一下舒展了眉头，叮嘱道，“你要多留意、多用点心。”
“我会的······”
陈海棠把灾后的补救情况也讲了，吕国仁点了点头，算是认可他的工作。陈海棠趁此询问刘家村河道扩建的事。吕国仁面露难色。“之前估算一个月，现在还得往后推一推，因为最近建学校、修路、办工厂······六个重点工程建设同步进行，焦头烂额，资金也跟不上，财政亏空了。”他说。
陈海棠顿时愣住，脑子里一片空白。太怕听到这样的消息，若把这个消息带回村里，村民们该有多失望。陈海棠恳请吕县长想办法，而吕国仁则让陈海棠现在回去召集村民，把事情的轻重缓急讲清楚，不要再有过激的行为。“这件事我一定会给你们解决，你放心。”吕国仁又缓和了口气说道。
陈海棠心里叫苦，当还想极力争取时，秘书进来提醒下一个行程的时间到了。
“要么这样······”吕国仁沉思了一会，说道，“把这次受灾的补贴放宽一些，让村民多受益，你看行不行？这事我现在就让镇里办。”
“可是······”
“别可是，就这么定。”吕国仁拔通镇长胡春江的电话，交待完就急匆匆走了。
陈海棠赶到镇里拿审批表，跑了两家单位把事情办妥。他此时拽着村民的补偿金，但心里不畅快，因为村民要的不是这点钱，而是盼着能解决长期以来困扰刘家村的问题。
陈海棠回到村委会，村民们正在院子里等他。看着一张张满怀期待的脸，陈海棠嘴角蠕动却没有说出话。
“我就说过，他们只是欺骗百姓，你们还真信了。”有人已猜出结果，嘲讽地说道。
“是，我也说不能相信，真是一群傻子。”有人呼应。有人说再去政府要说法。
陈海棠挥了挥手，让大家进会议室坐。“受灾的补助发下来了，上面对这次灾情很重视，县长特地打电话给尽快办，等会受灾的村民就可以到会计那领。”待村民坐定，陈海棠报喜不报忧，希望以此来减轻村民不满的情绪。而他的开场白确实起了一定作用，村民虽不满，但也只是通过大吵大囔来发泄情绪，之后就慢慢平静了。即使事情一直搁置，又有什么办法，再去政府闹势必也会被赶回来，搞不好还得扣上什么罪名，再说了这是集体的事，想当出头鸟的人自会惦量清楚。
最终着急的还是陈海棠，在回来的路上，他一直考虑是不是把村民集中起来自已干，自己动手丰衣足食嘛。他把这个想法说出来，在场的人交头接耳，随后发出各种不同的声音。提到最多的还是钱的问题，如果有钱又何必自己动手，人工的效率是多么的低下。来自不同的提问，陈海棠答不上来，显然这个想法不成熟，大家说着说着就散了。
陈海棠几个晚上彻夜不眠。刘双良这个时候又来找茬。这个游手好闲的懒汉，真是可恶到极点，幸好，他还有一个知劝的明事理的老婆。他的老婆得知后把他骂了回去。而自那以后通过调解，刘双良接纳了父亲，村委会也考虑他的家庭状况，给刘双良在工厂找了一份打杂的工作，另外争取了低保，这个家算是稳定了下来。
那场大雨之后天气异常炎热，烈日当空，像个火炉，把人心“烤”的焦躁，也把潮湿泥泞的田地烤成一块块干结的土块。受灾的村民顶着酷暑把泥土下的庄稼杆子、稻杆子翻出来，一把火烧成灰烬化作肥料，为下一季做好准备。
那条河也随着一日一日的炙烤渐渐干涸。这段时间，陈海棠除了召集村干部开会讨论，还找了村里刘炳根、刘能贵等几位年长的有威望的老人商量，大家都很支持，所以他时常领着村民去清理河道，但最后还是因天气炎热和土质太硬而停下来。河道的清理最终成了村民的心结，大家聚在一起总要喋喋不休发一通牢骚。
到了秋收时间，村民开始收粮。今年，他们没有丰收的喜悦，因为大部分农户减产了，不过这倒减少了劳作的时间，秋收提前一个星期结束。秋收过后，县里派来两个人查看河道的改扩建情况，七天之后，工程重新动了工。
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