浅看，就是内容不多，而且比较肤浅，抛砖引玉，让我们来共同体会一下。
小说的好，不仅仅是娱乐，也能反应一个时代的背景。而且不仅仅是世界名著会反应一个时代，通俗小说，言情小说，侦探小说都会。那是因为，无论如何创作，作品都是基于当时的社会环境的。比如把整个福尔摩斯看完，基本也就了解了当时伦敦甚至整个英国的大环境了。我们可以知道，当时跟现在一样，可以随手打出租——马车，还有当时伦敦东区混乱不堪的环境。
阿婆小说也是一样，我印象最深刻的是两点，一是马普尔小姐这个角色。这个未嫁的老姑娘的角色就是跟那个时代有关系的。马普尔小姐的单身在上个世纪20年代的英国不是个案。马普尔小姐所处的社会阶层，导致她是不可能嫁给工人阶级的，她的理想对象应该是中下级贵族，但一战中，因为英国贵族子弟有为国出征的传统，导致大量贵族子弟战死沙场。据统计，战争的第一年，军官（多数由贵族子弟担任）的死亡率是14.3%,而平民士兵是5.8%。以贵族子弟为主要生源的伊顿公学，派去5679名学生参战，伤亡率高达45%，远远高出参战人员的平均伤亡率。于是这些马普尔小姐们能选择的结婚对象，要么一个一个的折损在战场上，要么重伤回来，而毫发无伤平安返乡的年轻人，已经不够多，来娶像马普尔小姐这样没有太多财产，又受过良好教育，这种比上有余，比下不足的阶层的女孩子了。
第二个是《尼罗河惨案》中两个女主的设定，被害的女主琳内特·里奇卫是个美国富翁的独生女，这里没有提到她的父亲的社会地位。在那个时代，英国贵族的爵位、地位虽还显耀，但财产却因为社会历史等一系列原因在不断地缩小，小说中有个温德尔沙姆勋爵希望娶到琳内特很是说明了这一点，他拥有土地，但快支持不了土地的开销了，快撑不住他贵族的体面了。小说中这位勋爵只出现过一次，在这仅仅的一次出场他的内心独白是这样的，“这一切都那么恰到好处。娶个有钱的女人当然是明智之举”和“修一修西面的房屋，也不需要出租苏格兰狩猎场……”——他有豪华的祖宅，但他已无钱去维护，甚至要出租他祖先玩乐的地方，这是他要娶琳内特这样有钱的继承人的原因。另一个女主，凶手杰奎琳，她姓de Bellefort，许多版本的书都没把她的姓中这个de翻译进去，这个de看似不重要，但其实也说明一个问题，在法国的姓中加de一般是贵族的姓氏，她的父亲是法国的伯爵，也娶了个美国女孩。就像我上文说过，那是因为当时的欧洲贵族逐渐衰落，娶美国的富有女继承人是非常流行的，美国女孩有钱，但没有社会地位，欧洲的贵族有着快支撑不住的家族城堡和体面，有着伯爵勋爵的头衔，正好互补，互相需要。看《唐顿庄园》也有这这种情况。但杰奎琳很不幸运，她的父亲移情别恋，她的母亲破产了。
看，别小看侦探小说吧，还有《悬崖山庄奇案》里的女主尼克，为了谋夺金钱不惜杀人，是因为她想保住自己祖父留下的山庄，她之所以陷入没钱的困境，是因为她短短几年缴了两次遗产税，而当时的英国，遗产税奇高，1940年，大地产税率高达45%。
参考书目
阎照祥《英国贵族史》
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