第十回 王长史三易其口，唐主簿一言不发
上回说到，布政使曹大人一番陈词抚民，颇得成效。及归，巡抚蒋大人抚其肩道：“言虽不实，足可抚民于一时。”
适闻京师遣礼部员外郎至，乃嘱长史王大人道：“今礼部遣使至，必携圣谕，长史大人可侍之。若有不便，本官再行打理。”
王长史应诺，出衙，迎礼部一行，至都察院。礼部员外郎道：“今奉圣谕，赴荆州全面查察肺疫之事，万望长史大人协助。今随行者，多为礼部采风郎，欲知肺疫始末，以释域外之疑，长史大人，请赐教！”
长史拱手道：“卑职不敢！”
采风郎道：“长史大人，近闻荆州府及江夏郡，接巡按大人手书，即行封城闭市之策，奈何疫患犹至如此境地！”
长史大人佯作泣言，道：“下官无能，因预料不足之故，乃致疫患肆虐，望圣上垂怜！”
员外郎道：“长史大人不必自责，临幸之时，圣上有言，非常时期，不咎诸人之罪，但需尽人臣之本，共克时艰！”
长史大人唯唯，谢道：“谢皇恩浩荡，臣当效死力！”
礼部采风郎道：“近日疫情稍定，各医馆大夫并护理员，并一应物资，诸如口罩、病服，可曾短缺？”
长史道：“卑职以项上人头作保，一应俱全。若有短缺，甘愿受罚！”
采风郎道：“初来乍到，不敢妄言。然闻人言，江夏中心医馆，有大夫坐诊凡三日，皆无暇休息，此言属实？”
长史大人道：“未必属实，今江夏各医馆，无论诊科，俱往肺疾坐诊。故其言无闲暇者，谬矣！”
采风郎道：“如大人言，有症状如肺疾者，欲就诊而医确诊其实，大人以为如何？”
长史大人青筋微露，道：“刁民之言，不足为信！”
采风郎道：“大人所言，大夫、物资俱全，以何为凭？”
长史大人道：“如蕃司曹大人言，荆州复工，约国之半，所产之物，兼内库之存，可保三月无虞，故言一应俱全。”
采风郎道：“然闻人言，但言口罩，各大医馆并药店，均告售罄，何言无缺？”
长史一时语塞，复道：“所言三日无缺，但诣江夏三镇耳。今数郡并举，所产并存之物，非一郡之有，故使江夏短缺也。”
礼部员外郎道：“长史大人，如有闲暇，可否黄州一行？”
长史道：“但去无妨！不知此行，所为何事？”
员外郎道：“如大人言，江夏郡可保无虞！此行且去黄州卫健署，以慰问之名，行查察之实。”
长史大人应诺，吩咐驿吏御车，半日即至黄州。郡守闻上差至，速来相迎。采风郎禀明来意，一行数人，迳至卫健署。
时卫健署主簿唐大人迎诸人入内堂，看茶毕，员外郎大人禀明来意，着采风郎示下。
采风郎道：“如长史王大人言，荆州诸郡，各授令以杜疫患，唐主簿可有不明之处？”
主簿道：“未有不明。”
采风郎道：“贵郡疫患之甚，稍逊于江夏，可谓危矣！今太守所言，诸医馆皆受征召，以作疾控之需。敢问唐主簿，诸郡可容患者几许？”
主簿支吾道：“未曾详查，或许数百，或许数十。”
员外郎大怒：“究竟几许？”
主簿不言，典史道：“一百十八人。”
采风郎道：“今日疫患确诊者几何？”
主簿亦不言，长史王大人道：“莫如医馆一行，必得原委。”
员外郎不言，厉声喝道：“今日诸医馆，共诊伏疫者几何？”
主簿不言，惟垂首耳。员外郎并长史诸人大怒，拂袖而去。欲知唐主簿后事如何，且听下回分解。
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