蝉，是古代文人墨客常用的意象。虞世南的《蝉》和骆宾王的《在狱咏蝉》都是咏蝉诗，那么这两首诗在意象的表达上有什么不同呢？
在说明这个问题之前，我们得先来了解一下什么是意象。从字面上来看，“意”是内在的心意，“象”是外在的物象，内在的心意是抽象的，外在的物象是具体的，抽象的心意通过具象去表达，有点类似于寄情于景、托物言志、情景交融的表达方法。需要注意的是，“意象”中的象，物象（具象）并非仅指一个具体的事物或某一自然景物，而是指事物所处的状态，或处在运动变化之中，或处于与周边事物的联系之中。事物的这种状态能与诗人所处的状态联系起来，引起诗人的感慨悲歌，这大概就是所谓的意象了。
蝉作为一种动物界的昆虫，它存在的状态是复杂的、丰富的，诗人以它为意象进行诗歌创作，是有所选择的。
先来看虞世南的《蝉》：垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风
开头两句从形象、饮食、居所等习性特点去描写蝉的形象，诗人所选择的这些特点都跟诗人自身的状况有关。垂緌，蝉头部伸出的触须，形状像下垂的冠缨，而冠缨是官宦身份的标志；疏桐，枝叶高达繁茂的梧桐，梧桐是传说中凤凰栖息的地方，这两个意象象征了诗人身份地位的尊贵。事实上，虞世南是凌烟阁二十四功臣之一，唐太宗对他的评价非常之高。饮清露，蝉以清露为食，流响，蝉鸣之声响亮传播之远，这两个意象其实是诗人的一种自况，暗示自己自清自洁，名声远扬。
最后两句则是分析了身份尊贵和名声美好的原因，是“居高”，而非“藉秋风”。“居高”应该是一语双关，既是指品德，又是指客观状态。品德，高洁，客观状态，我们看唐太宗对他的评价，“世南一人，有出世之才，遂兼五绝。一曰忠谠，二曰友悌，三曰博文，四曰词藻，五曰书翰。”能力出众，影响之大，是他客观上的状态。由此分析可以看出，虞世南的“声自远”，并非是借由皇权等外在的“秋风”，而是他自己争取来的。
那么，虞世南的蝉的意象就是强调自身修养和修炼的重要性了。
再来看骆宾王的《在狱咏蝉》：西陆蝉声唱，南冠客思侵。那堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心？
如果说虞世南蝉的意象是用的一种暗喻，骆宾王则是用的明喻。骆宾王在诗中把蝉的状态和自己的状态直接相对照、相联系。“西陆”对“南冠”：西陆是指秋蝉，秋蝉在中国文人意象中通常指“寒蝉”，寒字一出，自然明白是一种什么样的状态了；“南冠”指代囚徒，寒蝉对囚徒。“玄鬓”对“白头”：黑色的蝉对诗人的白头。蝉唱的是什么？是被囚禁的“我”的愁绪。
“露重飞难进，风多响易沉”，这两句则用蝉“飞难进”“响易沉”象征诗人壮志难酬；用“露重”“风多”揭示出诗人“壮志难酬”的原因，是被污蔑、被陷害的恶劣的周边环境。
蝉是高洁的，“我”也是高洁的，“白头吟”是乐府名曲，借卓文君“愿得一心人，白头不相离”对爱情的忠贞不渝，表达诗人对国家的一片赤胆忠心。可是这样的赤胆忠心无人信，无人为我表白！
骆宾王蝉的意象表达的是客观环境的恶劣导致诗人被污蔑、身陷囹圄，是绝望的辩白。
刘勰《文心雕龙》“物色”篇云，情以物迁，辞以情发。王国维在《人间词话》中说，一切景语皆情语。虞世南的《蝉》和骆宾王的《在狱咏蝉》两首诗中蝉的意象都是诗人自身状态的表达，表达的是诗人的此思、此想、此情、此意……
诗歌如此，小说其实也应该这样。小说得有意象才会有意蕴，才会有美感。“圆规”的意象，“人血馒头”的意象，这些意象让鲁迅的小说意蕴隽永，值得一读再读。河里的渔舟、大淖的烟岚、陈四的高跷……汪曾祺小说中的童年视角的意象，向我们展示了一幅幅世外桃源的画面。梦、水、黄昏、虹……这些沈从文笔下的意象，让我们从中窥见湘西的自然美景和作者的人文情怀。
这是个需要学习和练习的过程。
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