孔子一众弟子中财力最雄厚的要数子贡，周游列国的费用主要是由他赞助的，那他是因何而富的呢？一是靠“投机倒把”，即低买高卖赚取差价，二是靠深耕奢侈品，他从穷国购买廉价的矿石原料，然后加工成名贵的珠宝首饰卖给达官显贵，从而赚得盆满钵满。他虽腰缠万贯，但谨遵师命：“君子喻于义，小人喻于利”，每笔钱子贡都赚得心安理得，其内儒外商，所以被尊为“儒商”的鼻祖。
子贡除了精于经商之外，还是名纵横捭阖的优秀外交家。一次，齐国要攻打孔子的老家鲁国，圣人便派子贡去游说。子贡先去找齐军统帅田常，陈述厉害关系：鲁国毕竟太小，即使打下来也不会提升你在国内的地位，不如去攻伐地域广大的吴国，即便失败了，齐王也不好责怪你。正当田常犹豫之际，子贡已跑到吴国，鼓动其对齐国用兵，然后他又去了晋国，言说如果吴击败了齐，必然会进攻晋国。结果几个诸侯国互相掐架，打得你死我活不可开交，只有鲁国安然无恙。
子贡最值得称道的是他对老师赤胆忠心，对孔子简直到了顶礼膜拜的程度，赞其“日月也，无得逾焉。”将孔丘比作太阳和月亮，永远光芒四射，没有人能够逾越。公元前479年孔夫子去世后，众弟子在其墓冢周围每人种下一棵楷树，再守孝三年，然后陆续离开，唯有子贡又追加了三年，且只有他种的树存活了2000多年，直到清光绪年间遭遇雷火才成为枯木，但仍保留至今，成为孔林里的一处网红景点“子贡手植楷”。
孔子的学生来自各行各业，脾气禀赋各异，衣着打扮也是各不相同，其中最特立独行的非子路莫属。他入学时穿着奇装异服，头戴鸡冠帽，身佩猪形饰，俨然一个嬉皮士形象，又酷似个街头小混混。但子路勇武过人，忠心耿耿，所以做了孔子的贴身侍卫兼车夫，关于他的故事有很多，比如“子路负米”。
子路是个孝顺孩子，他家住在深山之中，为了让父母吃上白米饭，其经常要跋涉百里路途去买粮。冬天，子贡顶着寒风冒着大雪下山，手足冻僵了就跺跺脚驱寒，用哈气暖手；夏季，他在炎炎烈日下汗流浃背，遇到雨天便将米藏在怀里以免被淋湿。如此寒来暑往，长年不辍，子路之孝感天动地。
而子路的高光时刻出现在其生命的终点。他后来做了卫国大夫孔悝的管家，在卫国发生争夺王位的暴乱中，子贡为了保护主人挺身而出同叛乱份子打斗在一起，当他的帽子被击落时，子贡放下武器整理帽冠，并郑重其事地说道：“君子死而冠不免！”最终他被残忍地剁为了肉酱，其把儒士之风推向了巅峰，令人扼腕叹息。子路的墓祠就在河南濮阳，我前年还专程去拜望了一番，深为其行长叹不已。
无论是子贡的儒商，还是子路的儒逝，都把儒家思想具象化了，他们是孔子的得意门生，同时师徒间也在双向奔赴，正是靠着子贡、子路这样的忠实粉丝，圣人之言才得以广泛流传，并具有了感人至深的教化功能。孔子的七十二贤犹如条条溪流，集聚成河，奔流到海，汇作浩淼大洋，又恍若座座高山，横亘成脉，连绵为龙，在巍峨壮观和波澜壮阔间，把中华文明挥洒为日烨月辉，光照华夏，闪耀寰宇。
2025.7.5
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