我们知道地球围绕太阳运行，一年运转一圈。地球绕太阳转动的轨道是一个椭圆，到太阳的距离从远到近在不断地变化。远日点是指地球运行到距离太阳最远的地方。每年7月初，在北半球夏至过后不久，地球与太阳的距离达到最远。相应地，近日点是指地球运行到距离太阳最近的地方，时间是在每年的1月初。由于地球轨道的偏心率较低，基本接近正圆，所以近日点和远日点的日地距离变化并不算太大。
在近日点时，地球距离太阳大约为1.47亿千米。而在远日点，地球到太阳的距离大约为1.52亿千米。相差只有大约500万千米，和日地平均距离1.5亿千米相比，只相当于3%多，这个距离差造成太阳视直径大小变化也只有3%多，不到1角分，我们的眼睛完全分辨不出来。
由于地球围绕太阳公转一周并不是精确的365天，而是又多了几个小时，所以每年过近日点和远日点的时间不是完全固定的。今年地球过远日点的时间是在7月4日15点11分。
可能有人会有误解，觉得既然地球离太阳远，接收到的太阳热量相对较少，应该温度低才对，怎么反而是夏天呢？其实温度高低的季节变化是由地球自转轴倾斜角度引起的，而不是地球到太阳的距离。北半球是夏天，而南半球正是冬天。
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