翻开乔伊斯《一个人的朝圣》，才读了前面极少的一部分，就觉得小说在讲的是绝大多数人的故事。
住在英格兰南部的刚退休不久的哈罗德，收到一封来自他从未去过的英格兰最北端的信。这封信是前女同事奎妮所写。奎妮患了癌症，她知道自己已时日不多，因此写信来向哈罗德告别。
哈罗德因此出门，徒步去看奎妮。行程才开始，哈罗德便遭受了别人的嘲笑，并很快体验到了徒步的痛苦。为此哈罗德动摇过，心里犹豫，不知是否该打道回府。但最终，哈罗德还是决定一直往前走。
是什么让哈罗德坚定朝前走的信念？他以自己的方式去看奎妮，能减轻奎妮的病痛吗？或者说哈罗德真正只是单纯意义上的去看奎妮吗？他为什么仅仅为了与二十年未曾联系的友人见一面，而敢于花87天的时间，徒步走上627英里？我以为很大的成份应该是哈罗德想借此机会逃离，逃离自己的家，逃离自己的妻子，逃离自己人到中年后有如鸡肋的婚姻。
书中哈罗德的妻子最开始出场，是给哈罗德拿来那封足以改变彼此命运的信。当时“她气鼓鼓地走进厨房，坐到哈罗德对面。”当哈罗德得知是奎妮的来信，他对妻子说：“她在酒厂做过，好多年了，你不记得了吗？”
此时的妻子耸耸肩说：“我记这个做什么，干吗要记住那么多年前的人。”妻子的话显然堵死了哈罗德想继续下去的话题。接着妻子又让哈罗德给她递果酱。当哈罗德将东西递给她时，她又唠叨开了：“那是橘子酱。果酱是红色的。拿之前用眼睛看一下，这样你就不会老拿错东西了”哈罗德一语不发，“静静的把瓶子递给他。”
当继续看信的哈罗德对妻子说：“她还记得你呢，向你问好。”妻子却抿抿嘴说：“收音机里有个小伙子说法国人想打我们面包的主意。法国的不够分了，他们就来这儿把我们的都买光。那人说我们到夏天就可能供不应求了。”此处妻子的答非所问只是想让丈夫明白：我对你朋友的来信很厌恶，我对你的话题不感兴趣。
当哈罗德“脸色苍白”，“声音微弱而遥远”地告诉妻子，奎妮得了癌症，写信来只是为了道别时，妻子在几分钟的安静后打破沉默：“我真抱歉。今天天气不错，不如把露台的椅子搬出来坐坐？”见哈勒德没有力气，只是静静的坐在那里。妻子默默的把脏盘子收拾好，回到厅里。不一会儿，她又操持起轰轰响的吸尘器来。至此可以说，一个无法与丈夫共情，无视丈夫感受的冷漠的妻子形象便在读者眼前生动起来了。
夫妻之间如果长期不在一个频道，零交流零共情，其压抑程度可想而知。如果双方不做努力不做调整，任何一方都有逃离的可能。而书中的哈罗德哪怕是徒步也坚持要去看奎妮，在我看来也正是他的逃离。
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