番薯的故事

       国庆后的第一个周六，给老母亲挖回来最后一批番薯。前几年，老太太脊椎受过伤，全家人都劝她不要再去开荒种菜，执拗的老母亲听不进劝，只要天气好，就会踏着她的小三轮去村南边开垦荒地、施肥浇水。在拦不住的前提下，我们只能听之任之。当然只要我在家，一些重体力的活，都会尽量去分担，其他比较轻便的农活权当老母亲强身健体的一种方式吧。

       其实劳动带来的好处还是多维度的，比如强身健体是一方面，抡耙翻土，挥汗如雨，和城里人在健身房里花钱撸铁的效果是一样的。第二方面，诸如米兰.昆德拉所言，和大地接触可以带给我们源源不断的力量；最后一方面就是不管耕种的技术好坏，只要你让土地得以翻新，只要你让土壤得以呼吸，只要往土壤里播撒下种子，或多或少，大地一定不会吝啬给你收获和喜悦。而且人在收获时，会有一份满足感和幸福感；这份满足感比吃下自己种下的食物还要有获得感。

       在挖番薯的时候，我给老母亲讲了个番薯的故事给她解闷。

       袁隆平研究出了杂交水稻，解决了困扰中国乃至于人类数千年的粮食问题，他的贡献被包括中国人在内的全世界人民认可。而中国古代也有这样一个“袁隆平”，他冒死从国外偷回一捆藤，最终使得中国人口增加3亿，他就是明朝的大商人陈振龙。

       明朝时，福州长乐有个商人，叫陈振龙。有一年，陈振龙的船遭遇台风，在菲律宾吕宋岛抛锚。岛上遍地荒沙，沙地上长着一种长藤绿叶的植物。在青藤绿叶底端系着一串粉红拳头大小的东西，有点像红萝卜。一个当地人从沙土里挖出一条生吃，吃得津津有味。陈振龙感到奇怪，走上前去问：“这是什么东西？”

       那当地人听不懂福州话，一个劲地摇头。有位白发苍苍的老人近前答话：“当地土人叫红薯，我们华侨叫番薯，能生吃，煮熟更好吃。”

       “沙地里能种吗？”

       “能种。”陈振龙一听心中暗喜：“故乡长乐一带全是沙地，土质贫瘠，十年九旱，我要买几条带回国引种，这样乡亲们就不愁饿肚子了。”

       他向那老人施了一个礼说：“老伯，我想买几条尝一尝。”

       那老人早就看穿了陈振龙的心思，他挖了根红薯递给陈振龙，唉声叹气说道：“当地土人有规定，只许吃不许带走，开船前，番兵都要上船盘查一番，倘有发现，不仅没收全船货物，而且连人也要关押起来处死。”

       陈振龙一听犯愁了，他咬了一口红薯，又脆又甜。吃完一条，那老人又递给他三条，陈振龙又吃了一条，将剩下的两条偷偷地塞到身上带回船。

       当天晚上，正当陈振龙怀揣红薯欢欢喜喜进入梦乡时，岸上响起一片锣声，人声喧哗。他忙爬起来瞧，只见岸上点着无数灯笼火把，一群番兵持刀挺枪冲上船来。陈振龙急了，忙跑到船尾装作上厕所，趁混乱把两条红薯扔进江中。番兵翻箱倒柜，连船仓板也撬开了，结果什么也没搜出来，只好败兴而去。

       这一折腾，不知不觉，太阳快升起来了，马上就要开船了，陈振龙痛心极了。这时，昨天那个白发老人走到船旁。他见陈振龙失魂落魄，一言不发，忙将戴在头上番薯藤编的斗笠递给他：“老弟，不要灰心丧气，你只要将这捆番薯藤编成船缆的样子，缠在船旁混出港口带回国，秋后就会产出千条万条番薯，这番薯可切成片晒成薯干，或者做成薯粉，几年不坏，碰上三年大旱也不会饿肚子。”

       陈振龙一听，喜上眉梢。他双手捧着番薯藤，千恩万谢那老人。那老人深深地叹了口气，说：“不值得谢，我也是长乐人，家乡十年九旱，无法立足，只好跑到异国他乡谋生。”匆匆交代几句忙转身走了。

       陈振龙照那老人的话，将番薯藤编成船缆挂在船旁，忙吩咐开船。混出港口后，他忙把番薯藤浸在淡水中。船在海上走了七天七夜，历尽风浪摇颠之苦，终于把番薯种引回中国。

       番薯在全中国被广泛地种植起来，这就是为什么中国几千年人口没有突破1亿大关，而清朝却一下子突破了，甚至达到了清末4.5亿的人口规模。陈振龙的义举，可以说不仅缓解了数亿人的饥荒；而且使得炎黄子孙得以倍增。