《简爱》这本小说由夏洛蒂·勃朗特所著，主要通过简.爱与罗切斯特之间一波三折的爱情故事，塑造了一个出生低微、生活道路曲折，却始终坚持维护独立人格、追求个性自由、主张人生平等、不向人生低头的坚强女性。
开篇第一章介绍了简爱悲惨的童年生活，舅妈里德太太的诋毁与不屑不使她痛苦，连仆人都瞧不起她，年幼的简·爱被表哥殴打受伤而还手，被人们认为她殴打自己的小主人而疯掉了，舅妈将她关入红房子。医生前来为她诊治，她却觉得医生的到来温暖无比，陌生人都比亲人更觉亲切。可见这个小可怜，在这样的家庭中一点温暖也没有汲取到。
联系作者生平，夏洛蒂·勃朗特的母亲早逝，八岁的夏洛蒂被送进一所专收神职人员孤女的慈善性机构，15岁时她进了伍勒小姐办的学校读书，几年后又在这个学校当教师。后来她曾作家庭教师，最终她投身于文学创作的道路。这与简爱的前半生几乎如初一辙的不幸……
简·爱被里德太太送到慈善机关举办的寄宿学校——雷沃德学校实际上是将简爱逐出家门，简爱在学校认识的第一个朋友是海伦，但她最好的朋友海伦死于肺病。简爱那晚偷溜到海伦病床上聊天，晚上抱着海伦沉沉入睡，醒来时海伦不在了，那天晚上是她们最后一次聊天。亲人的遗弃，朋友的逝世，令年幼的简爱倍尝心酸……
简爱在学校认真学习，毕业后简·爱通过登广告找到了第一份工作，是在桑菲尔德庄园做家庭教师。她与罗切斯特先生相处磨合，最后，在桑菲尔德庄园，简·爱勇敢地宣布了对罗切斯特的爱。
简爱决定接纳了罗切斯特先生，但现实却戏剧性发生了转变，阁楼上女人的惨叫，半夜有人放火，这都为不幸的现实做铺垫，原来罗切斯特还有一个活着的妻子，在牧师的宣告下简爱无法接受，她逃离了桑菲尔德庄园。
简爱被圣·约翰搭救，圣·约翰希望简爱嫁给他并且和他去印度传教，他认为简·爱是一个合适的传教士之妻。简爱拒绝了他，因为 圣·约翰只是为了他人生的目的找了合适的伴侣，而简爱始终追寻着爱情，这就是为什么简爱拒绝圣·约翰而决定折返回去寻找罗切斯特先生。罗切斯特先生才是真正给了简爱尊重，而不是利用。
最后简爱遇到了因救人而残疾的罗切斯特，而她并没有嫌弃罗切斯特选择与他共度余生，追求到了自己想要的爱情。
文章写作有一个特点，即读者与作品有对话性，作者在写作和讲述故事时，有时会直接说“读者呀，你可像我一样知道，这些冷酷的人能赋予他们冰一般的问题什么样的恐怖吗？知道他们一动怒多么像雪崩吗？一不高兴多么像冰山爆裂吗？”这能引起共鸣，达到和作者设身处地的想法。这种对话性，使故事情绪饱满，读者更加理解作者的想法。
书中著名的一句话：“如果上帝赋予我财富和美貌，我会让你难于离开我，就像我现在难于离开你一样。可上帝没有这样安排。但我们的精神是平等的。就如你我走过坟墓，平等地站在上帝面前。”由这句话可以看出，简爱追求个性自由，主张人生平等的性格。以及她在与罗切斯特先生的交往中。迫切希望对方能够与她进行灵魂上的交流，不要否认她的价值。不要因为她的不完美的样貌和不高贵的身份而贬低她。
作者夏洛蒂·勃朗特同安妮·勃朗特，艾米莉·勃朗特共称为勃朗特三姐妹. 她们的作品对十九世纪现实主义文学做出了贡献。《简爱》一书以诗意与哲理的的笔触，描写了自尊、自爱、追求平等自由与人格独立的资产阶级知识女性简爱的成长经历及情感历程。简爱没有显赫的家世，高贵的身份，丰盈的财富，出众的容貌，在物欲纵横的功利社会，世俗有足够的鄙视她的理由。但简爱自尊、自强，她坚定且近乎固执地认为所有的人生来都是平等的，她有权追求她想要的生活及幸福。这种精神是值得我们学习的。
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