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近日，有茶友问小编：我想收藏一些六堡茶，应该是选生茶好还是熟茶好？
这个问题的实质就是：哪个茶的转化空间更大！
六堡茶生茶（农家茶）与熟茶之区分，是按照生产工艺的不同。经过渥堆发酵环节的称为熟茶，不经过渥堆发酵，靠自然陈化则称为生茶。
因此，在长期存储的前提下，肯定是自然陈化的生茶后期转化空间更大。
六堡茶毛茶在洒水渥堆发酵这一过程中，经历了酶促反应、微生物发酵反应，湿热作用三种复杂的生物化学变化。在三种反应的共同作用下，茶叶的内含物质得以在短期内快速的发生变化，使得六堡茶内含物质大量的被转化。
因而六堡熟茶发酵程度越高，其内含物质转化程度越大，而茶叶中内含物质含量是固定而有限的，洒水渥堆发酵中转化的越多，后期能够转化的自然越少，那么后期存储转化的空间自然也就越小。
这就和吃饭是同一个道理，早上吃的东西多了，中午自然吃得少。而发酵程度重的六堡熟茶就好比，早上一顿就把一天的饭都吃完了，晚上就没得吃了。所以六堡熟茶现喝不错，但后期转化空间已经很少。拿红茶来说，也是一样，红茶是全发酵茶，适合现饮，存储基本上没有意义。
但六堡熟茶一般不会进行重度发酵，市场上流行的大部分是轻发酵茶和适度发酵茶，既适合现饮也适合存储，留待一定的存储转化空间。后期转化主要表现为茶性的改变（由发酵之后的热性到存储之后的温性），以及发酵中渥堆味的消散和导致茶香改变的芳香物质的转化。以滋味而言，在后期存储转化中，熟茶的滋味更为稳定。
而生茶的后期存储转化，是更为丰富的茶叶内氧化酶为主导的，加之微生物、自然缓慢氧化为辅助，是更为多样性和变化性的生物和化学领域的转化。因为没有经过如熟茶一般短期剧烈的发酵，所以生茶中内含物质留存量更为丰富，这也就使得生茶在后期存储中，能够拥有更多的物质参与转化，从而使得生茶在后期存储中转化表现出更为丰富多变的滋味。
熟茶之所以要经过发酵，是因为相比于生茶，其滋味能够在更短的时间之内提升到一个最佳的赏味期。而过了这个期限，熟茶中主要滋味和功能性物质，就会在存储中逐渐分解、氧化而发生改变，从而使得熟茶的功效性和滋味都随之降低。
所以如果是存储熟茶，不应盲目的追求越陈越好，而是要视熟茶的发酵程度和品质而定，在合理的存储期内熟茶才具有更高的功效性，更好的品饮滋味。
综上所述，相同的存储条件下，从后期存储的转化空间而言，熟茶小于生茶；从后期转化滋味的丰富性来看，熟茶不如生茶滋味变化更丰富；并且长期存储，熟茶内有效物质会逐渐分解、氧化而消失，滋味和功效减弱。但生茶的转化时间长，要达到熟茶的口感滋味，付出的时间成本极高，喝茶选择中期的六堡熟茶是一个不错的选择。
本文由“六堡茶之家”编辑整理，参考资料：《六堡茶入门手册》。
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