【论语·里仁】4·3子曰：“惟仁者能好人，能恶人。”
【大意】孔子说，“只有仁者，才能本着无私之心去爱人、憎人。”
翻译确为难事，因为在文言转换白话过程中，有些字词在现代汉语中已找不到意思完全相符的字词来对译，有时需得用一句话或一段话才能讲清其含义。故在直译过程中，会流失许多思想精华。此章言辞近乎白话，然欲尽括其义，又不可增添许多字，就更难了。钱穆先生译作“只有仁者，才能真心地喜欢人，厌恶人。”母亲偏爱自己的孩子，谁能说母爱不是发自真心。但母亲不等于“仁者”。钱先生“真心”一词有中国哲学义的渊源，而常人只就现代义理解，不得其解。毛子水先生译作“只有仁人能够爱人爱得对，能够恶人恶得对。”我以为中国哲学几乎从不做对错、是非的绝对判断。此解只会助长现代人的争执之念。我将之译作“只有仁者，才能本着无私之心去爱人、憎人。”先贤注疏有云“仁者好恶不失其正”，又言“直心由中”，“正”和“中”都属中国哲学的概念范畴，常人难以理解，不如译作“无私”。
都说《论语》是用词精炼的范本，没有一个字是多余的。古人作注也是字字推敲。此章字眼有二：“惟”和“能”。
先说“惟”。古本和清代考据作“惟”，但皇本、宋拓经、宋刻九经俱作“唯”。《说文》对二字的解释：“唯，诺也。”、“惟，凡思也。”故取“惟”，还其先秦本来面貌。
“惟仁者能好人，能恶人。”意思是说，这是仁者所特有的能力。然我们都知道，但凡是人，皆有好恶之情，如何为仁者特有？证明仁者之好恶与常人不同。常人之好恶如钱穆先生所言“心多私欲，因多谋求顾虑，遂使心之所好，不能真好。心之所恶 ，亦不能真恶。”常人之心被私欲所障蔽，所缠缚，而使其好恶各失其正。对此，日本经学家竹添光鸿先生有一形象比喻“常人之好恶，譬如人人私制权衡以称物也，轻重焉得准哉，惟仁人，其权衡公而正，故称物一一准焉”。故常人之情，“好之欲其生，恶之欲其死”（颜渊篇12·10），只是一种情绪化、生物性的反应。而仁者之好恶，是在理知指导下的情感表达。“爱而知其恶，憎而知其善”（礼记·曲礼上），既超脱于个人私欲之上，亦拒绝盲从俗流。
孔安国注“惟仁者能审人之所好恶也”。仁者审察人之好恶，并不听从众人口碑，而是“众恶之，必察焉，众好之，必察焉。”（卫灵公篇15·27）；抑或审察评价者的德行来作判断，子路篇“子贡问曰：‘乡人皆好之，何如？’子曰：‘未可也。’‘乡人皆恶之，何如？’子曰：‘未可也。不如乡人之善者好之，其不善者恶之。’”（13·24）全乡都说一个人好，不能就此判断他是好人，全乡都说他坏，也不能就此判断他是坏人。只有当乡里的好人都说他好，坏人都说他坏，才有点参考价值。因为孔子认为“人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣。”（里仁篇4·7）党，就是志趣（臭味）相投者。你不了解一个人，可以通过考察熟人对他的态度，来辨别之。如果熟人里品行好的人喜欢他，那就证明他与好人志趣相投，有可能是个好人；如果品行坏的人喜欢他，那他与坏人臭味相投，有可能是个坏人。总而言之，众之好恶必察，众皆好皆恶者，孔子皆以为末流。俗话说，木秀于林，风必摧之。人天生有媢嫉之心，排挤打压贤能，自古至今屡见不鲜。反倒是庸碌之乡愿、贪鄙之恶徒身居高位、安享荣华，得人欣羡，为人趋奉，是故天道不彰，人心不古。钱穆说：“人人能真有其好恶，而此人群亦成一正义快乐之人群”。然惟仁者能真好恶，而仁者之数与众相较，微乎其微，属社会之柔弱力量。仁者虽无能对社会发起洗心革面之改造，然其传承了于古而来的清气，有缘者可循此清气寻返人性之初。
再说“能”。《中庸》云“知、仁、勇，天下之达德”，“知”通智，理知也，仁为情感，勇为意志。仁者，即具此三达德之人。仁者之能，即此三德之能。前段所论“识人之智”，乃知之能。还有克己之勇，勇之能；无私之情，仁之能。而知、勇皆本于仁，知、勇是达仁之工夫。故仁者，有识人之智、克己之勇，便自然情归于正、无私无欲。不仁者，无知无勇也。
何谓“克己之勇”？
朱子集注“盖无私心，然后好恶当于理，程子所谓得其公正是也。”何谓公正？竹添光鸿曰“虚其心，以待万物之来，是公。平其心以衡万物之变，是正。”克己之勇，即斩断心之所系，以公正无私之心来接人待物、察人观世。“能好人”、“能恶人”是检视我们自己内心是否执中的标尺，是克己复礼的修养工夫，是立身处世的人生态度。通俗而言，即就事论事，对事不对人。有人在某事上伤害了你，让你遭受不公正的打击。你可在此事上恶之。而于他事，则放下成见，秉公待之。于此事，只要他未真诚悔过，则无论何时何地，皆可大挞痛伐之。然于人前评价此人时，则不受此事影响，仍有好说好，有坏说坏，此谓“克己之勇”。世人劝慰人常将“宽恕”一词挂在嘴边，以宽恕来和稀泥，做好好先生。我只知孔老夫子是有原则的善、有筋骨的仁。他眼中的仁者能好人，还能恶人，而不是一味只讲爱人的好好先生。他反对以德报怨，主张以直报怨、以德报德，也是教人要好恶有别。那种强人宽恕，不讲原则的好人，恰是孔子最厌恶的乡愿。子曰：“乡原，德之贼也。”（阳货篇17·13）
庚子伊始，新冠瘟疫肆虐华夏，国中志士纷纷痛斥言路不畅、官僚昏聩，将一场天灾硬说成是人祸，其诚以国难民瘼为痛哉？非也，不过借此宣泄久积之言论不自由，以及生平遭际之怨愤，将彼事之不快，投射于此事之上，而使其言有失于正而不当于理。孔子不以人数之众寡论好恶，也不视挑战对手之强弱论勇怯，勇、善皆当从于礼、合于义。“勇而无礼，则乱”（8·2）。当先有“克己复礼”之勇气与诚意，然后付诸于行动，方可称之为“勇”。未能克己，而一任私欲，肆行鲁莽，混淆视听、颠倒黑白，则非勇也，乱也。2020年，是中国公知集体覆灭之年，就因其无克己之勇而不能真好恶，本应承担开启民智之重任，却将不明散布人间。
此章言浅意深，深挖力掘，则与人生方方面面皆气脉相通。朱子谈读书法时说“刷刮净了那心后去看”，仁者之所以能好人、能恶人，也是因熟习此法，时时能刷刮净了这颗心，而后去爱、去憎。
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