只看容貌和服饰，只听他的言辞，孔子也未必能够断定一个人的能力的高低；用给他官职试验他，考察他的功绩，那么即使是平庸的人也不会怀疑自己是愚蠢还是聪明。所以英明君主的官吏、宰相一定是从小职务提升上来的，猛将一定是从士兵中涌现出来的。有功劳的人一定要赏赐，那么奖励的爵位俸禄越多，人们越感到鼓励；逐层提升官级，那么官吏们职务越大越能治理政事。爵禄丰厚而官吏尽职尽责，是统一天下的有效方法。
越石父有才能，却正处于被拘役之中。晏婴外出的时候，在途中遇到了越石父，便用自己所乘马车左边的马把他赎了出来，并一道乘车回家。回家之后，晏婴未与越石父打招呼，便进了内室。过了很长时间，晏婴仍未出来，越石父便请求离去。晏婴感到很惊讶，整理好衣帽向越石父道歉说：“晏婴缺乏仁德，但我把你从厄难中解救出来，你为何那么快就要离开我呢？”越石父说：“话不能这样说。我听说君子可以在不知道自己的人面前受委曲，而在知道自己的人面前就必须能伸展自己的意志。刚才我在被拘役时，因为他们并不了解我，而你既然因了解我而把我赎了出来，就可以称为知己。既然已是知己而又待我无礼，那我还不如仍被人拘役的好。”晏婴于是把他请入内室，并把他作为上宾看待。
选拔将才时不拘一格，评论事情不过于苛求，不能因为一点点短处就不用极有才干的人，不能因为结细密的渔网就漏掉了大鱼，这才是从前圣贤常常说的话，即使是很愚昧的人，也可以此来勉励。有材不用，固是浪费；大材小用，也有损于事业；小材大用，则危害事业。曾国藩说：“拣选将材，必求智略深之人，又须号令严明能耐劳苦，三者兼全，乃为上选。”
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