据说如果不幸生活在美国的贫困家庭，你可能很难成为一个正常人。什么是正常人？三个条件：高中毕业，结婚生子，有份全职工作。
先不要唾骂美帝国主义的贫富两极分化，你要知道，美国四口之家贫困线标准是年收入两万多美元，折合人民币约13万，比中国家庭年收入的中位数还高——是什么让他们陷入贫穷？
美国的贫穷家庭通常有以下几个特征：单亲，家长对孩子缺乏管教；学历低，大多数高中没毕业；沉溺于毒品和聚会；未婚早孕等。所有上述特征体现了他们作为个体，在自控力上的缺乏，这或许也揭示了他们深陷贫穷的本质原因。由于单亲家庭，父母教育的缺失，导致孩子自控力的缺乏，以致于这些日渐长大的孩子更容易放弃通过教育改变命运的机会，耽于享乐，不求上进，放任自流，最终陷入穷困之境的恶性循环。
自控是一种反人性的行为，它要求我们做“该做”的事，而不是“想做”的事。一个人克服掉自身的惰性，时时警惕人性的弱点，百事可为。有个著名的“斯坦福棉花糖实验”，说那些坚持不吃第一块棉花糖，一直等到实验人员拿来第二块棉花糖再吃的孩子，因为强硬的自控能力，最后都很有出息。
自控力能给我们带来什么好处呢？除了让人更加成功，在那些优秀人物的身上，自控力还能展现出它巨大的力挽狂澜般的拯救能力。
享年106岁的宋美龄，是一个集美貌才华、财富权力于一身的女人，很少有人知道，她40岁就罹患了乳腺癌，然而她在医生的建议下坚持3日断食、7日断食或15日断食法，通过断食期间的书法绘画写文章，硬生生从死神手里抢回了自己六十多年的寿命，把不可能变成了可能。这是自控力给人生带来的显见的好处。
说到这里，我们不妨来测试一下你的自控力。
问题1：A、立刻赢得500元 B、一周后赢得550元
问题2：A、一年后赢得500元 B、一年零一周赢得550元。
上述两个问题，你的答案分别是什么？
很多人在问题1选择了A，在问题2则选择了B.
其实，两道题实质是相同的，多等一周，就能多赢50元，但大多数人给出的答案却不一致。周期短等不得，周期长反而等得。为什么会这样？
说到底，人缺乏忍耐性，也即自控力。这种人性的弱点，是因为我们进化中的大脑还具有动物性。
当人遇到上述的选择问题时，脑内会有两种不同的神经组织开始竞争。第一种神经组织和喜悦、报酬有关，多巴胺神经传导物质活动剧烈，会促使你做出短期享乐即时满足的选择；第二种神经组织会协调人的本能欲望，促使你做出谨慎合理的选择。是本能压倒理性，还是理性压倒本能，取决于你做出选择的当下，脑子里那两个小人互搏的结果。
细思极恐。你的人生，竟然在很大程度上决定于那两组神经组织的博弈。你是有烟瘾的老烟枪吗？嗜好赌博、游戏？为什么明知它们困扰着你的人生，甚至在毁灭你的幸福，你却总是重蹈覆辙？这个问题并不单纯！因为你要战胜的，是人类数万年来进化中驱乐避苦的强大基因，那是整个人类都在面临的痼疾。你掌握稀缺的自控力，你就是人类中那一小撮出类拔萃的精英。所有具有自控力的人，都值得尊敬！
最后，奉上罗曼·罗兰的一段话与你共勉：懒惰（放纵天性）是很奇怪的东西，它使你以为那是安逸，是休息，是福气，但实际上它所给你的是无聊，是倦怠，是消沉；它剥夺你对前途的希望，割断你和别人的友谊，使你心胸日渐狭窄，使你感到万分沮丧，甚至开始怀疑人生。
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