假如我们问别人这样一个问题，生命的意义是什么？对方很可能会哑口无言，绝大多数人可能都想过这个问题，不过遗憾的是，很少有人愿意下功夫，探求问题的本源。客观地说，在一般情况下人们往往只会在遭遇挫折后才会想起这个问题来，那些暂时生活幸福没有遇到过什么重大困难的人是很难去想这个问题的。只不过，任何人的一生都不可能一帆风顺的，艰苦和挫折从来不会永不光顾谁。这是一个我们必须直面的现实，于是人们在自己的遭遇中思考这个问题，也在自己的行为中寻找答案。阿得勒《自卑与超越》尤其值得借鉴。
一、生命的三项任务
人类的局限性，使得每个人的生活都受制于三大制约。人们时时刻刻都要面对这些问题，而对问题的处理方式就是一个人对生命意义的解读。一是如何找到一种职业，让自己好好的活下去。我们都生活在地球上，而不是其他地方，无法脱离地球，所以只能尽量利用地球上的各种资源保障生存，同时接受地球上的所有限制。为了延续生命，我们必须重视自己的身心健康，这是一个谁都无法逃避的问题，谁都必须面对的挑战。不管我们做什么事，都是对人类生命状态的回答，我们会知道哪些行为是必要的、合适并可取，哪些是不必要的、不妥当的、不可取的。二是如何有质量地活下去。人类个体的弱点和局限决定了任何一个人都无法单独生活，不能单独完成自己的人生目标，所以每个人都必须与其他人相互关联，相互依存。也就是说，人的一生中处理的最重要和最紧要的一个概念就是“合作”。人类发展的历史也仅是体现这一过程，先是人与人的合作，再是人与自然中原始工具的合作，再后来是人与动物和植物之间的合作。现代人则进步扩大了“合作”的范畴，并认识到：人与人合作越来越紧密，而且越是充分的合作，越有高质量的生活。换句话说，只有掌握了合作的真谛，才能够有力量，有资源，有方法带来更好的生活。三是如何快乐的活下去。有一个业以证明的事实，创造带来快乐。而最基本的创造，就是调整自己适应人类延续，依赖于两性关系的事实，即：传宗接代。也许这并不是人类生活中的主要意义。但它就是一代一代的发生，不论是不是《自私的基因》提到的原因，生命的延续确也是自然进化的趋势。孔子说，生机勃勃即是乐。所以，人们越是能够处理对未来的不确定性，越是认为活着是一个创造的过程，生活才越发充满了机会，整个面对未来不确定性的过程也正是生命传承的意义。由此可见，所谓意义必然放在社会这一大局来认识，个体生命意义也还是通过与他人的交往来体现，个人的目标和行为的意义在于让它们对别人也有意义。
二、意义从对他人产生社会兴趣开始
人类最古老的努力之一，是和其同类缔结友谊。我们的种族是由于我们对我们的同类有兴趣才日渐进步的。一是社会的第一属性还是合作。世界上存在许多的政治制度，而且都是可行的，但是如果缺乏了合作精神，那不管是谁来执政，都必将一事无成。每一个政治家都必须以人类的进步作为其最后目标，而人类的进步总是意味着更高程度的合作。假如一个政党能使其党内成员彼此水乳交融，我们便有理由认为，这个政党可能会做得更好一些。班级的活动也是团体的合作运动，由于其目标也是促进班级的进步，所以在班上应该避免造成偏见。所有的运动都是只因他们能否增加我们对同类的兴趣来判断其价值。最典型的共同创作就是语言，只有通过我们对同类的兴趣，人类的各种能力才得以发展出来，说、读、写都是和别人沟通往来的先决条件，也是社会兴趣的产物。二是要避免沟通障碍。最高程度的孤立，可以用疯狂来表示，尤其是那些我们平常认为是疯子的那类人。他们的突出特点是对其同伴的抗拒力非常强。阿得勒医生曾经治疗过一个患有早发性痴呆症的女孩子。当他与这个女孩子第二次见面时，这个女孩子便动手打了她。阿得勒采取的方式是，让他打他，同时仍然保持很和善的样子。女孩儿甚至打破了玻璃，手被玻璃划破了，但阿德勒不但不责备他，反倒帮他包扎。阿德勒的方法就是尽量的合作。后来这个女孩子痊愈了。所有的案例，阿得勒给患者的建议都是“不要做你不喜欢做的任何事情”，就是对患者提出的想法永远表示同意。比如，有的患者会说：“我什么事都不想做，我喜欢整天躺在床上啊”。当准许他这样做了，结果他白而不会再躺在床上了。我们一定都有与人互怼的经历：如果阻止对方不做什么，那他一定会坚持到底。三是增加社会兴趣。阿德勒的方法是每天都要设法取悦别人。一个自寻烦恼的人，无论是在家里面还是在社会中，总会遇到令他不满意的人和事情，他所要做的所想，只有一个念头，我要怎样才能使那个人烦恼。阿德勒给出一个更为直接的建议，当你睡不着觉的时候，你可以利用这些时间去想一想，你要怎么做才能使某一个人高兴？如果你做不到，你可以这样想：“这样做，你的健康一定会有很大起色的。”因为，避免生气一定会改善你的健康。而当你总是想着别人好处，着手使别人高兴时，你就更愿意融入社会了，孤寂也就远离你了。
三、爱情和婚姻是最重要的社会兴趣
爱情以及其结果的婚姻，都是对异性伴侣最亲密的奉献，它表现在心心相印，身体的吸引。人们很容易看出，爱情、婚姻都是合作，加强这种合作不仅是为了两个人的幸福，而且是为了人类的利益。其一，婚姻是人类利益合作的最高体现。人类由于体能上的限制，无法在这贫瘠的地球上永久生存下去。因此，保持人类生命主要的方法就是通过的生存繁衍后代。我们说具有社会感的人，必然会关心着他的同伴以及人类的幸福，他做每一件事事都先考虑其同伴的利益。对许多人而言，爱情是两个人协力合作的工作，我们多多少少都曾经学过如何单独工作，也多多少少学过，如何在一群人之种工作，但是我们通常很少有成双成对对工作的经验。因此，这些新的情况会造成一种困难，可是如果这两个人以往对他们的同伴都很感兴趣的话，要解决这种困难变容易的多，因为如此一来，他们便很容易彼此发生兴趣。婚姻成功的唯一基础是每一个配偶都应该关心对方，更甚于关心自己。如果这样做了，那么他们之间便会有真正的平等。两个人都越是为对方生活安逸和富裕努力，他们越有安全感，进而合作也越紧密。其二，合作需要有永恒不变的决心。婚姻其实是一项工作，它有它自己的规则和律法，我们不能只选用其中的一部分，规避其他部分。任何一种严肃而重要的生活或工作，都是不能先替自己安排脱身之计的。婚姻也是如此，假如男人或女人这样为自己留退路，他们便不会集中全力对待婚姻，没有全心全意的投入，便不会对对方发生社会兴趣，进而也就缺少了社会合作的基础。其三，一夫一妻是最好的婚姻状态。他需要真诚的奉献，对配偶的关注，因此诚心诚意的开始这种关系的人便不会破坏基础。当然，我们也知道这种关系并非没有破解的可能性，我们永远无法避免破裂。这种破裂之所以会发生，通常是因为我们没有付出全力，不想通过创造出美满的婚姻生活，而只是等待着获得某些东西，自然会面临失败。当然，把爱情和婚姻当做天堂是邪恶的，把结婚当做恋爱史诗的终结，也是错误的。而且，爱情本身并不能解决一切，爱情的种类非常繁多，要解决婚姻问题，还是要依赖工作、兴趣、合作。所以，人类生存的三个制约相互连系，一好三好，不可能出现解决一个问题而不解决其他问题的情况。而三个问题的关键也还是婚姻问题，毕竟自然中只出现了两种性别。
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