刚出生的婴儿，身体的主要器官已经形成，之后就在体积上不断生长，而大脑不是。婴儿出生后，大脑不仅在体积上增长，在功能上也突飞猛进地发展。这从婴儿的表现中就可略窥一斑：婴儿刚出生时，几乎是一张白纸；几个月时，就可以对人的引逗作出反应了；1岁多，学会说话；之后，会识字、算术等等一系列技能。

大脑的某些功能，是可以通过不断练习增强的。比如，出租车司机大脑的海马体就会比一般人的大，这与他经常识别空间位置有关。也就是说，大脑具有可塑性。儿童的大脑可塑更高，甚至在大脑损伤后，部分功能都可以被大脑的其他部位替代。比如，当婴儿与语言有关的大脑皮层受损后，大脑的其他未受伤的区域，会对语言功能进行补偿，几年后，他的语言能力会变得正常。

这篇，就来讲讲在哪个年龄大脑的可塑性高以及如何塑造一个聪明的大脑。

大脑可塑的黄金时间

0－2岁，大脑的神经纤维和突触以惊人的速度增长。神经元形成联结以后，刺激对它们的存活很重要。如果给予足够的刺激，神经元会继续形成突触，建立更精细复杂的交流系统，从而支持幼儿形成更复杂的能力。

在两三岁左右，突触会达到发育的顶峰，所以，在这之前，对幼儿的大脑进行刺激非常重要。之后，大脑发育速度渐渐放缓。但是，在5岁之前，都是脑部发育最快的时期，你会发现他们能毫不费力地学习到很多东西。

往后大脑的发育速度越来越慢，但也仍在不断发育，直至十五六岁，孩子的大脑才达到成人差不多的水平。

何为大脑发育的“食粮”

人类赖以存活主要依靠营养。而研究显示，大脑要想发育的好，早期刺激比营养更重要。

科学家们做了很多实验来证明早期对大脑进行刺激的重要性，其中有动物实验，也有人类的实验。比如，在动物实验中，不让出生1个月左右的小猫见光，3－4天的时间，猫的大脑就损伤非常严重，而且是永久性的。科学家们在动物实验中发现，成长的早期如果能在充满刺激的环境中长大，那么要比隔绝环境中的动物的大脑拥有更密集的突触联结。

科学家在儿童身上也做了很多追踪实验，所有结果都指向同一个结果：如果将婴儿放在缺乏刺激的环境中6个月－2年，会对儿童的心理发展造成永久性的影响。而且，在缺乏刺激的环境中待得越长，影响越大。

如何为大脑补充足够的“食粮”

大脑是智力的基础，在某些特定时间，提供适当的刺激，智力可被强化。

生命早期的刺激，主要通过“看、摸、听、探”来实现。看、摸、听比较形象，很容易理解，而“探”指的是对环境的探索，比如，婴儿很好奇你的眼镜、水杯，或者卫生间的水盆、水龙头等新鲜的东西，他们就会主动去捯饬这些东西。

孩子这种强烈的好奇心与求知欲是非常正常的，也是大脑正常发育的重要保障。大人们不该总是对他们说“No，No，No”，而是应该尽可能地为他们提供充满刺激的安全环境，让他们尽可能地去探索新奇的事物。如果他们的这些刺激足够，那你就大可放心，他们的大脑会很好地发育。

举个真实的例子。台湾某心理师在测试孩子的智力水平时发现，有3个孩子的智力水平比其他同龄人高出许多，惊奇的是，这3个孩子来自同一家庭。这位心理师在和他们父母交谈后得知，他们的母亲虽然只有基本的教育程度，但是，这3个孩子从小都经常看书，每个星期都会为他们买文字游戏的杂志，他们共同解答，也经常玩桌游，喜欢下棋。家中的气氛充满了信任，彼此聊天的机会很多。他们的母亲并没有意识到她的这种很自然的方式给孩子提供了丰富的刺激，让他们发展很特别的智力。

大量的依据表明，给孩子充足的感观刺激，脑神经的成长会加速。圣地亚哥加州大学的心灵哲学教授与科学家保罗×丘奇兰指出，脑部结构主要源自个人经历。也就是说，孩子和大人处在丰富、多样化和刺激性的环境中，充满有助于感观练习的元素，并且不间断地提供信息来认识与了解这个世界。神经元组织与强化心智能力的主角是外来刺激。

什么样的环境损害大脑

既然刺激是大脑的粮食，那么，缺乏刺激的环境自然会有损大脑的发育。所以，家长得尽可能的多让孩子去探索周围的事物，多动手、多看、多听。

但是，这并不意味着孩子什么都要学，要尽早的学。家长对儿童不切实际的期望也会损害大脑的发育，这一点常常被忽视。

具体地说，在某些时期，大脑适合学习特定内容，而另一个时期，学习这项内容会变得比较困难。比如，学说话对于一两岁的孩子来说非常简单，他们能轻而易举地学会，而如果孩子5岁前不学说话的话，以后就可能不会说了。所以，开发孩子的大脑要抓住特定的时期。

在出生的前2年，孩子会运用和训练感观以建立智力。如果你这时候就开始教他识字、数数、算术等，那可是为他大脑的发育帮了倒忙了！你强制性地向他们灌输他们接受不了的刺激，会使他们对这些知识产生抵触，使他们的学习兴趣降低。并且，目前，没有研究表明这么做会让孩子更聪明！

你望子成龙、望女成凤的心情可以理解，但是人生这么长，这么心急完全没必要。

简单地说，两三岁是大脑发育最迅速的时间，在这之前，要给孩子尽可能得提供丰富刺激的环境，鼓励他们多听、摸、看、探。

如果过了这个时间，大脑是否还可塑？答案当然是肯定的！孩子的大脑要到十几岁才能发育成熟。只是，年龄越大，效果就越差。

如果你在孩子两三岁以后才意识到要强化孩子的大脑，那么，请不要悔恨，现在，正是最好、也是最早的时机！