扬州大商人郑先生家有个叫细九的家奴。
郑先生的妻子病重，已经昏死过去了，忽然又醒了，还很有精神地坐了起来说：“这事太可笑了。我死了也没关系，但不应该托生于细九家做他的儿子呀，所以我的魂魄虽然已经离开了身体，在赴黄泉的路上得知此事，就将送我的人打跑又回来了。”
说完，叫着说“口渴”，想要喝碗青菜汤。家人赶忙煮了给喝。咽下去一点，仍然倒在床上，闭眼去世了。
过了一小会，郑细九来报，说妻子生了一个儿子，嘴里还含着一片菜叶，啼哭很厉害。之后，郑先生对这个孩子疼爱有加，不敢把他当作奴产子对待。
译自《子不语》卷四 郑细九
续：这件事真是太离奇了，在扬州城都传遍了，很多人都想看一眼这个含着菜叶出生的孩子到底长啥样。
这孩子倒也不辜负众人的厚爱，一天比一天长得标致漂亮，白皙的皮肤，两只圆溜溜的大眼睛好像会说话似的，真和去世的郑太太有几分相像。也非常聪明伶俐，稍大一点后，郑先生还请了先生教其读书写字，俨然当作自己的亲儿子对待，甚至比亲儿子还要亲，对细九两口子自然也照顾有加。细九十几岁时就来了郑家，办事很是踏实认真，一直深得郑太太的厚爱。
看到这个孩子，就像看到了去世的太太。郑先生虽说与太太不是青梅竹马，却也伉俪情深。太太也出身商贾之家，美丽聪明，有胆有识，真不是一般的女流之辈，郑先生的生意做得好，挣下偌大家业，也多赖太太的出谋划策，鼎力相助。因此，太太去了后，郑先生就像失了左膀右臂一般，很是痛心。
郑先生越看这孩子，越觉得像去世的太太，越是疼爱的不得了。惹得郑先生的孩子们很是羡慕嫉妒恨。郑先生经常把孩子抱在怀里，甚至情不自禁地给孩子说心里话。孩子眨巴着一双大眼睛，似乎也能听懂似的。郑先生相信妻子真是对自己恋恋不舍，哪怕去了，还要转世在郑先生家，继续陪着他。
这一年的清明节快到了，郑先生和往常一样，带着孩子们去给妻子上坟，只是这一次要比往年来得要早了很多，天还没亮，郑先生就带着几个孩子一起出门了，因为郑先生今天要赶中午南下的船只去外地进货。
远远的，朦朦胧胧中郑先生看见妻子的坟前竟然有火光，郑先生很是疑惑，妻子娘家已经没有人了，几个孩子都与自己在一起，谁这么早会来祭奠妻子呢？郑先生嘱咐几个孩子不要作声，轻轻地走过去，一看真是吓一跳，竟然是家奴郑细九一家，郑细九一边在坟前烧着纸钱，一边伤心地哭着妈，一点也没注意到郑先生已经到了坟前。郑先生很是惊奇，厉声喝道，细九，你给我说清楚，到底怎么回事？郑细九立马吓得瘫倒在地，看也瞒不住，只好一五一十地说出了事情的原委。
原来郑细九在来郑家前，叫王本善，是郑太太娘家本村人。郑太太在没有嫁给郑先生前，就与本村的王先生非常要好，无奈郑太太的父亲与郑家是生意上的伙伴，看中了郑家的经济实力，想通过联姻与之结好，愣是把女儿嫁给了郑家。
王先生却也是个痴情的人，自从心上人嫁人之后，一生都没有娶妻，后来在一次集市上捡到一个走失的孩子，就是王本善，从此爷俩相依为命，王先生也一直帮其寻找亲生父母，无奈一直无果。
王本善十五岁的时候，王先生不幸得病去世了，王先生临终前，把王本善托付给了郑太太，王本善从此改名郑细九，成了郑先生家的家奴。郑太太一直对细九非常照顾，还帮其娶了媳妇，细九也把郑太太当作亲妈一样孝敬。
郑太太病重时，知道自己时日不多，担心自己走了后细九的生活，有心托付郑先生多加照顾，又担心自己与王先生的事伤了郑先生的心，也担心对细九将来的生活不利。那时，细九的妻子正巧快要临产了，郑太太知道郑先生比较迷信，就想到了这么个计策，希望郑先生能对细九一家另眼相待。
郑先生惊得下巴都要掉下来了，还是半信半疑地问道，你说的都是真的，你真的和我妻子没有血缘关系？
郑细九斩钉截铁地说，绝对没有，前些日子，我的亲生父母已经找到了我，想要我回到自己家去，我正准备过了这个清明节，再给郑太太上个坟之后，就给您说离开的事呢。
郑先生还是很不解，那我太太怎能死而复生，又怎能恰好刚去世，你媳妇就生了呢？
郑细九听到这个问题，眼泪不由流了出来，说都是因为那碗青菜汤，郑太太昏过去是假装的，就是为了说那一番托生为我儿子的话，而那碗青菜汤是郑太太安排人放了药的，郑太太本来还可以支撑些时日，但她为了我们能得老爷您的照顾，在我媳妇临产时，却提前走了。
郑先生不由感慨，夫人啊，你还是不了解我，我一个大男子怎会如此小气呢？郑先生回过头对几个孩子说，细九以后就是你们的亲兄弟了，一定有多加照顾。
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