传统中，正经的中元节是七月十五，与元月十五上元节、十月十五下元节组成上中下三元节，分别对应“三元大帝”。
这本来是道教的节日，说天官紫薇大帝正月十五生，地官清虚大帝七月十五日生，水官洞阴大帝十月十五日生，三元节是为给这三位庆生。说开来，其实是人们的一种美好愿望，希望三元大帝赐福、赦罪、解灾。
后来，佛教东传，为了抢信徒，便开始汉化，于是中元节才有盂兰盆节的别称。佛教《盂兰盆经》中有“目连救母”的故事，说目连为拯救他那堕入饿鬼道的母亲，就按佛陀的要求，在七月十五日供养僧众，借助僧众修行功德救渡其母。这个听起来总有种骗吃骗喝感觉的故事，居然跟我国孝文化相当契合，于是就流传开来。
千百年来，中元节演变出很多习俗。
这一天，家家户户都准备祭品，包括米饭、鸡鸭鱼肉、水果、纸钱、冥衣等，祭祀祖先，表达怀念和敬意。
由于传说这天亡魂归地府，所以往往要弄些灯笼、蜡烛，点燃了顺水漂流，为亡魂引路，免得他们找不到冥河。当然了，给亡魂引路，也就是给人间消灾，意思就是这么个意思。
据说，一些地方，人们还会在这一天吃素，避免夜间外出或搞重大活动，以免冲撞鬼神。
广西的中元节颇有不同。这里一般农历七月十四日过而非七月十五日，至于为什么，则公有公的说法，婆有婆的说法，各有道理。
广西的中元节也叫鬼节，很隆重，至少在我老家是很隆重的，有鬼节赛过年的说法。
我老家河池，中元节从七月初七算起。
农历七月初七这一天，我们会采买大批纸钱和制作冥衣的冥纸。
纸钱好理解，就是杀鸡杀鸭的时候，拿一沓纸钱涂上鸡鸭血，到祭祀的时候烧给祖先，给祖先们送去钱财，让他们不至于手头发紧。
冥纸可能有些人不太理解。我小时候，每年农历七月初七，奶奶都会提前买一堆冥纸，然后在七月初七当天剪裁，做成男女款式各十几套甚至几十套冥衣。冥衣包括衣服、裤子、鞋子，上面的纽扣啥的都要做好，做成一套。
冥衣做好之后，挂在家祠一侧。七月初七开始中午、晚上各祭祀一次家祠时，也要多备一份祭品一同祭这些冥衣。
整个祭祀从七月初七延续到七月十四，每天中午、晚上各一次。到了七月十四日，下午祭祀过家祠，就开始烧冥衣。用一口废旧铁锅，锅底铺上荷叶或者芭蕉叶，然后先烧纸钱，烧起纸钱后，再一套一套地烧冥衣。
烧冥衣的时候，还必须说出这套冥衣是给哪位祖先的。比如：曾祖父某某某，这是给你的衣服，太公你在下面要吃好喝好穿好，保佑子孙平安顺利，有什么要求你就托梦给我。
冥衣是按辈分从低到高烧的，并且是按先男后女的顺序，一对一对的烧。家里经济状况不那么好的，给直系祖先往上烧到烈祖的得了，再往上就不管了。家里经济条件好的，但凡有个族谱，能数得出来，那你尽管烧好了，别管直系旁系，算祖先的有一个算一个都烧，主打广撒网。
当然，正常人家，一般就烧到太祖那之后，就直接跳到开谱老祖那里。比如我家，从开谱老祖算下来都已经二十代了，光计算直系的，都能烧到屋顶漆黑，所以没法子全都烧。
烧完纸钱冥衣，先洒上酒，以示结束，再用垫锅底的荷叶或芭蕉叶直接打包纸灰，拎出家门，一路不回头走到村前的池塘或河边，屏住气扔到水里。
整个中元节，至此才算结束了。
呃，你问我漏了什么？好吧，漏了我最痛苦也是最期待的！
我们这有句歇后语，说“七月半的鸭子——不知死活”。
我们这还有一句俗话，说“七月份没有一只鸭子能活着离开广西”。
中元节，鸭是桌上雷打不动的主角。这一天，你可以在村里的小溪流边上，看到一长排人们蹲在两边，一个个苦大仇深地清理鸭子身上的小绒毛。运气好的话，你会看到有人破防、有人暴怒、有人炸裂。运气不好的话，你可能会因为一丁点鸡毛蒜皮的事甚至跟人打起来……
多少个七月十四，我在水边把腿蹲麻了，却还不能清理完一个鸭头！
但是呢，鸭肉的味道，在物资匮乏的年代，那是相当受欢迎的，至少在我们这相当受欢迎。所以，我在这一天特别能吃苦、特别能挨饿，我非得跟那只鸭子较劲不可，一天不吃饭忍着到晚上再大快朵颐。
现如今，我们不用那么辛苦清理鸭子，随便找个菜市场，自有人给我们处理得干干净净。
七月十四也变得不太一样了，冥衣可以买现成了，还能配上彩电、冰箱、洗衣机、电脑、微波炉、洗碗机、手机、平板、小车等等，甚至飞机、航母、太空舱，应有尽有，非得让老祖宗们与时俱进不可。
甚至，你过不过七月十四，其实都无所谓，毕竟身在城市，到十字路口烧纸总是不好的，想找条河扔纸灰也怕污染环境。
也许以后，这节日会搬到虚拟世界，那里面想怎么过都行。
那么，你们那里的中元节怎么过呢？
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