《宋玉对楚王问》
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行（过失， 失检行为）与（欤，吗）？何士民众庶（士人百姓）不誉（称誉）之甚（厉害）也！”
（楚王责问）
宋玉对曰：“唯（嗯），然（是的），有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。
（宋玉承认）
客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属（跟着）而和（应和）者数千人。其为《阳阿》、《薤 (xiè) 露》（ 两种稍为高级的歌曲 ），国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵 (zhǐ) ，（ 高唱商音，低吟羽音，夹杂变声 ）国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高（高妙），其和弥寡。
（歌与和，先分后合，归结为曲高和寡）
故鸟有凤而鱼有鲲。凤 凰 上击九千里，绝（超越）云霓，负（背负）苍天，足乱（搅乱）浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃 (yàn，小鸟) ，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐 (qí，鱼脊 ）于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽（ 尺把宽的小池子 ）之鲵（ ní，小鱼 ），岂能与之量江海之大哉？
（凤与鷃，鲲与鲵，两两对比，先总后分，反衬天地江海之大）
故非独（不但）鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行 （卓越的思想、美好的操行 ），超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”
（圣人与凡人对比，话不说尽，反问凡人不解其行）
简评
全文结构简洁明晰，一问一答，毫无枝蔓。
《对楚王问》是问对体，即假设主客问答以表达作者自己的思想感情的一种文体。 所以文章一开头，就写楚顷襄王听信谗言，责问宋玉。宋玉宕开一笔，满口承认有"遗行"，不作申辩，只是希望宽恕，让他把话说完。
其次，写宋玉的答辞。其答辞以讲故事的形式，表面与"遗行"无关，实则均为"遗行"进行辩驳。分三个层次：
一是讲一位歌手在郢都唱歌，唱"下里巴人"低级通俗的歌时，唱和者数千人;唱"阳阿薤露"较高级的歌时，应和者数百人;唱高雅的"阳春白雪"之歌时，能跟着唱的不过数十人;最后唱高难度的变化无穷的歌时，能和者只有几人。可见"曲高和寡"，暗示智高之人不为人理解。
二是以凤凰与鷃雀、鲲鱼与小鲵的对比，说明渺小的鷃雀、小鲵之类的谗佞小人不会理解如凤凰、鲲鱼一类大智者的胸怀与能力。
三是以圣人与世俗之民的对比，说明凡夫俗子哪能了解圣人的所作所为。
三重对比中，宋玉自比为高雅之乐曲、鸟中之凤、鱼中之鲲、人中之圣，说明自己情操高尚，与那些鼠目寸光的谗佞小人有天壤之别，故遭到他们的诬陷也就不足为怪。
尽管宋玉没有对"遗行"进行辩解，但"故事"一完，"遗行"之诬也就不攻自破。
全文运用比喻，生动形象，理寓其中，逐层推进，逐层深入，答辩一完，戛然而止，有余音绕梁之效。
美男子宋玉
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