在周朝末年，天下大乱，一个乱世出现了，这个乱世也就是在后是非常耳听能详的春秋时代，春秋时代当中，天下共主不能带头遵守礼乐，诸侯们不能安分守己，开始四处僭越，并且吞并其他弱的诸侯国，大夫们开始将国军变成傀儡，而老百姓们也成天想着发一段横财。所有在周朝开国年间定下来的法律制度和习俗，都逐渐变成了一种形式主义，一种空壳，乃至到最后完全消失，人们的心渐渐被利益所驱动，善的一面被隐藏……这些，让春秋时代的世界礼崩乐坏，人心不古，动荡不堪，而面临这乱世，许多人做了不同的方法，希望能将这个世界步入正轨，在所有这些人当中，有两个形成了鲜明的对比，他们就是管仲和孔子。
管仲，是齐桓公最重要的大臣，是一位技艺高超的政治家。在齐桓公和另一位公子争夺齐国国军的位置时，管仲辅佐的是另一位公子，可是当哪一位公子没有夺得君位，管仲并没有按照当时的习俗随着主公自杀，反而在好友鲍叔牙的推荐下当上了齐桓公的大臣，当所有人都以为管仲是一个贪生怕死的小人，齐桓公任用他纯属眼瞎的时候，管仲实施了他隐藏在心底多年的法，刷新了所有人的认知。
首先，他在国内变法图强，将经济和军事都提到了一个新的高峰，并且又劝齐桓公压制住自己的蓬勃野心，尽管国家实力强大，但不利用自己的强大欺负别人，反而利用实力尊王攘夷，将仪狄赶出华夏文明，并通过自己当霸主维护礼乐制度，维护岌岌可危的封建王侯，并尊奉天下共主，让当时的天下恢复了一些秩序。不得不说，功莫大焉！就连孔子也这样感叹：“管仲让至今的百姓都受其恩惠，如果没有管仲，我们现在恐怕已经变成仪狄，完完全全的成为野蛮人了！”足以见其对观众的认可。
而孔子呢？孔子身在鲁国，是没落贵族，所以家里从小存放着各种礼器，而这些礼器，激发了孔子对于礼乐制度的探究，并最终也开出了自己对于乱世的济世良方：首先，通过恢复周礼，达到一定的秩序，而周礼并不是那时候所谓的形式主义的空壳的礼，而是注入了情感注入了理性也注入了仁的礼，在这样的礼之下，社会逐渐稳定，每个人的心也逐渐澄澈了。其次，要推行仁道，仁道是天道的在人间的表现，其中心讲究一个仁字，仁向内成己，向外成人成世成就一个更加美好的世界，如果每个人都有仁心，都能用它提升自己的境界并恩惠别人，那么，一个美好的大同世界便产生了。很遗憾，孔子的大道并没有成功，在春秋时期的百家争鸣当中，儒家（孔子的家）虽然一之独秀，很有名气。却从来没有受过重用。
那么，站在当时的视角来看，管仲和孔子，你会更认可谁呢？有些人立马就说了：“当然是管仲了，管仲建立了如此大的现实的工业，这点恐怕人人都承认吧，没有他，恐怕孔子的时代就变成野蛮人时代了，没有他，那个世道肯定会更加的漆黑，没有他，许许多多百姓将会落魄各地，而孔子呢？孔子的大道虽然非常美好，令人向往，可是却在当时完全没有用处，因为那样耗时太久，也太违背人性了，不仅如此，流传到后世的儒家，虽然保留了孔子的思想，可是却从来没有真正实现过大同世界的美好愿景，那么，孔子的大道似乎好像一个色彩斑斓的纸老虎，外表雍容华贵极其美丽，可是不能实现，完全是空中楼阁”
这种说法当然是极有道理的，的的确确，管仲干出了一番惊天动地的真实的事件，他做的事情对整个中原文明的影响是所有人有目共睹的，但孔子只是提出了一个理念，让所有人对这个理念发出向往，但这个理念却没有成功实施，而且完全没有任何条件去实施，几乎永远不可能实现，那么一对比，管仲的作为是实的，孔子的作为是虚的，那么，孔子自然逊色于管仲。
但是从另一个角度说，事实又会稍微偏转，管仲的影响，是不是短暂的？是的，虽然他在当时的世道建立了莫大的工业，可这些工业，毕竟只能流传几十几百年，再往后，他们就逐渐消散了，也许管仲令当时的文明保存了下来，但是站在当今的世界的角度，管仲已经和我们完全没有关联了，我们顶多可以做的，只是去膜拜一下他而已。可是孔子树立了一个乌托邦式的理念，令所有人为之向往，那么虽然他不能实现，却仍然可以因为人们的向往而流传后世，有些人觉得以这种形态流传后世等于不流传后世，因为它本身没什么用啊？可其实不是这样的，孔子的大道，在每个人的心中都树立了一个至高的目标，每个人都不可能实现这个目标，但都可以向着这个目标而努力，从而让自己变得更加美好，也离那个大道越来越近。孔子的大道正像吉檀迦利所说的心中的神性，他永远隐藏在你心中的找也找不到的角落，你永远无法看见他接触他，但是你知道他就在哪里，他和你在一起，并因此会去寻找，会因为更想接近神性，让自己变得更加美好。并一步一步，一步一步的越来越接近他。那么，孔子大道还是那么没用吗？不是，大道起到的作用虽不是物质上，却似乎有着更加巨大的作用。
从两种角度来看，你会对孔子和管仲分别有着不一样的认知，站在当时的视角，管仲毫无疑问比孔子有着更大更显著的作用，这是毫无疑问。但同时站在几千年文化和人的精神的视角，孔子的影响却有大于管仲的影响，孔子和管仲更认可谁，其实不是一个很好的问题，因为孔子和管仲的影响，本身不是在一个层次的。
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