有这么一种神奇的植物，发源于中国，长期活跃在大中华文化圈。中日韩三国各出奇招、各尽其妙，给它打上了各自鲜明的民族印记——它就是本文要说的紫苏。
在植物界，紫苏是个难得的多面手，可以药用、食用、油用，可做香料，它的叶子（苏叶）、梗（苏梗）、果实（紫苏子）都可以入药，嫩叶可以用来生食、作汤，茎叶可以做成泡菜。
有一种叶子，中国人烧汤，韩国人做泡菜，日本人将它嫁给了生鱼片
李时珍言道：“紫苏，近世要药也”，紫苏叶和紫苏子也双双列入卫生部的药食同源名录。紫苏叶主治风寒感冒、咳嗽气喘、脾胃气滞以及食蟹中毒引起的腹痛泄泻等；紫苏子与叶同功，另外还有降血脂、抗癌、健脑、抗衰老等作用。
有一种叶子，中国人烧汤，韩国人做泡菜，日本人将它嫁给了生鱼片
先来看我们中国。紫苏是国人餐桌中常用的菜品和香料《本草纲目》记载：“紫苏嫩时有叶，和蔬茹之，或盐卤作菹食，甚香。夏月作熟汤饮之 ”；四川特色小吃“川北凉粉”中，加入紫苏做调料，鲜香无比，堪称画龙点睛之笔。
有一种叶子，中国人烧汤，韩国人做泡菜，日本人将它嫁给了生鱼片
在韩国，或许是思维惯势吧，紫苏也被收编到了泡菜大军里。大体上全球的韩国货商店里，都有紫苏泡菜罐头出售。韩式烤肉，也喜欢用新鲜紫苏叶搭配，以佐香气。
来到了喜食生鱼片的日本（顺便说一句：生鱼片也从中国传入，日本称“刺身”），紫苏叶总是与生鱼片相伴而行，它和菊花、萝卜泥等一起，被称之为“刺身之妻”。嫁给了生鱼片，成为日本所谓“国宴”的一部分，也算是个好归宿吧！
有一种叶子，中国人烧汤，韩国人做泡菜，日本人将它嫁给了生鱼片
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