牵牛花和牵牛子：救济苍生的好姐妹

牵牛花所结的种子，称为“牵牛子”，是一味很好的中药材。凡开青蓝之花，则子呈黑色，名黑丑；开白花所结种子呈白色，称白丑。因此“牵牛子”又叫“黑白丑”。关于牵牛花，还有一段传说。

相传古时河南省金牛山有一对李生姐妹，她们在刨地时刨出一个白光闪闪的银喇叭。神仙告诉她们说：“金牛山里有一百头金牛，这个喇叭就是开金牛山的钥匙。打开山门以后，你们进去抱回一头金牛，可吃喝一辈子了。但有一条，不能用嘴吹喇叭，一吹，金牛就会变成活牛跑出来。”

姐妹俩想了半天，最后决定把金牛变成活牛，分给穷苦的乡亲们。于是，姐妹俩将这件事告诉了乡亲们，找到并打开了山门。进去一看，果然有一百多头金牛。两姐妹拿起喇叭就吹，随着喇叭的声响，金牛变成了活牛，顺着山洞向外冲，到最后一头牛的时候，却被卡在山洞口。姐妹俩怕金牛卡在山洞里，又跑了回去，用力把牛推了出去。她俩刚准备出门，可山门已经闭合，姐妹俩被太阳一照；变成了一朵喇叭花。人们为纪念这两姐妹，就把这朵喇叭花称为牵牛花。牵牛花的种子叫“牵牛子”，是临床常用的中药材。

“牵牛子”性寒，味苦辛，微毒，有泻水、下气、杀虫的功效，其所含的牵牛子武在肠内遇胆汁及肠液分解出牵牛子素，可刺激肠道，增强蠕动，导致泻下，还有利尿作用，主治水肿、湍满、痰饮、脚气：等症，对虫积食滞、大便秘结有显。

明代著名医药学家李时珍就善于用牵牛子治病。民间还有外用治小儿夜啼的：取黑丑七粒，捣碎，用温水调成糊状，临睡前敷于肚脐上，用胶布固定，大多当天即可见效。注意，此药苦寒，孕妇及胃弱气虚者忌服。