在《被讨厌的勇气》中，作者引用了心理学家阿德勒的思想，你看待过去的方式决定了现在的人生，而你的看法是可以改变的。所有你觉得不幸的事情，都是你自己亲手选择的，而不是生来就不幸的。这本书的两位作者，都深受阿德勒思想的影响，才合作写下了这本书。两位作者都是日本人，岸见一郎是研究阿德勒心理学的专家，而古贺史健是位自由作家，他擅长写对话稿，这本书就是以对话的形式展开的，讲述的是一个充满困扰的青年，通过和哲人的对话，一步步了解阿德勒思想，最终豁然开朗的故事。
第一个重点是，如果过去的经历，比如原生家庭伤害了你，你应该怎样调整心态，做出改变？很多人会把自己工作不顺、和伴侣感情不和、交不到几个朋友，归咎于原生家庭。可这锅该由原生家庭来背吗？美国前总统奥巴马恐怕会跳出来反对，他的童年颠沛流离，3岁时父母离异，母亲带着他改嫁到印尼，很快母亲又离婚了，带着他回到了夏威夷，和外祖父母同住。后来，奥巴马的母亲为了学术研究，重返印尼，一去就是14年，期间很少回来探望孩子。在这种环境中长大的奥巴马，居然成为了美国第一位黑人总统，他的婚姻生活幸福美满。奥巴马也曾在演讲中多次感谢母亲，表示自己的优点全都源于母亲。这应验了《被讨厌的勇气》中阿德勒的思想，重要的不是过去，而是你怎样看待过去，你为过去的经历赋予了什么样的意义，直接决定了你现在的生活。阿德勒否定“原因论”，他提倡“目的论”。他认为遇到问题，不要考虑过去的原因，那只会让你怨天尤人，自暴自弃，因为过去无法改变。你要思考的是现在的目的，其实，大家都会从过去的经历中找出满足自己现在目的的因素。
还有一些人总觉得自己长相普通，资质平庸，简直一无是处，所以不愿意和别人打交道。按照阿德勒的观点来看，这些人其实是抱着“不被别人伤害”的目的。他们担心被别人拒绝和否定，因此总告诉自己“我有很多缺点，我不招人喜欢。”这样他们就会心安理得地少和别人接触，而且一旦在人际关系中遇到问题，就可以自我安慰，要是我没有这些缺点，别人肯定乐意和我相处。
其实，大多数人都是普通人，身上都有缺点，没必要为了不被别人伤害，就一直贬低否定自己，这样永远都不会感到幸福。要知道，人生的很多不幸都是自己选择的。我们做任何事情，都要看清自己的真正目的，学会转换思路，用新的方式看待问题，生活才会发生改变。
以上就是本书的第一个重点，重要的不是过去经历了什么，给你造成了什么伤害，而是你怎样看待过去的经历，这决定了你的未来。老是用“原因论”来解读，你会没有用力的点，对很多东西产生无力感，过得比较消极和悲观；但是如果你用“目的论”，洞察自己行为背后的目的，改变对过去的看法，那你就能够获得勇气和力量，积极去处理你现在的问题，那过去的伤害就不值一提了。
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