明光宗朱常洛，在明代历史上是个运气较差的皇帝。他短暂的一生一直挣扎于宫斗的阴谋中，好不容易接了神宗的班，却仅仅做了一个月皇帝，着实有些悲催。
朱常洛是神宗的长子，明代第十四帝。他的母亲王氏地位卑微，是神宗母亲李太后身边的普通宫女。有一次，神宗在给母后请安时，见到王氏一时性起，便临幸了她。未成想，仅此一次耕作，便开花结果，王氏生了朱常洛。
李太后得此长孙，对朱常洛喜爱异常，就找到神宗皇帝，意图给他们母子要个名分。但是，神宗皇帝提了裤子不认账，根本就不承认二人。李太后遂将“起居注”摆在神宗面前，神宗这才认下他们母子，封王氏为才人。
神宗皇帝对朱常洛母子并不喜欢，所以母子两人在宫中过得不甚开心，备受冷落。碍于神宗其他嫔妃没有儿子，朱常洛才勉强保住了皇子身份。
公元1586年，神宗爱妃郑氏生了个儿子，取名朱常洵。这个皇子的到来，使朱常洛的地位愈加不稳固了。
郑氏深得神宗宠爱，爱屋及乌，朱常洵也深受神宗喜爱。神宗不但册立郑氏为贵妃，还欲将朱常洵立为太子。
神宗想废长立幼，遭到了注重礼法的李太后和一些大臣的反对，他们极立主张立长子朱常洛为太子。而神宗和郑贵妃及其近臣都支持立朱常洵为太子。
两方势力各不相让，以至于皇储之争斗了十五年之久。公元1601年，被弄得焦头乱额的神宗皇帝，迫于压力，只好立长子朱常洛为太子。
朱常洛母子二人因为不受神宗待见，郑贵妃也恃宠欺负他们，所以活得是战战兢兢，提心吊胆，甚是辛苦。
原以为朱常洛被立为太子后，生活会有改观。可事与愿违，二十岁才成为太子的朱常洛，直到二十一岁才娶了太子妃，这在明朝历代帝王，皇子中都是比较晚的。他所居住的慈庆宫条件也是最差的。
朱常洛的母亲王后虽然被册封为恭妃，但在后宫备受欺辱，于公元1611年抑郁病亡。人都说:母凭子贵。而王氏却无此福缘，可以说是个不幸的女人，令人不免感叹宫门的残酷和无情。
郑贵妃没有为儿子夺得储君之位，心有不甘，于是就想方设法谋害太子。
公元1615年的一天，守卫松懈的太子宫，闯入一手持木棒的男子，意欲刺杀太子。幸被宫门太监擒获，经拷问，男子供出是郑贵妃幕后指使，此亦是明史上有名的“梃击案”。
这件事引起了朝中众臣的不满，纷纷上表要求惩治郑贵妃。郑贵妃被吓得慌了手脚，跑到神宗面前，凭借皇帝的宠爱，哭诉了一番。神宗舍不得处置郑贵妃，只处死了郑氏的心腹庞保，刘成等人，草草结案了事。
郑贵妃经此劫难之后，再也不敢妄为，朱常洛的太子之位这才算稳固了。颇有心计的郑贵妃，怕太子日后报复，就常常送些美女和宝物给朱常洛。没想到，贪恋财宝美女的朱常洛，好了伤疤忘了疼，安享受用起来，将母子两人数十年所受的屈辱忘了个干净，十足就是个全儿心肝的可恨之人。
公元1620年，神宗亡，三十九岁的朱常洛终于登上了帝位，就是明光宗。
上位之初，明光宗在众臣的辅助下，还是做了些事情:一是拨军饷犒赏边关将士，一是罢矿税使，再就是补满官员的空缺。这些措施，起到了一些纠正政务弊端的作用，但他补充官员过多，弄得官满成患，有些矫枉过正了。
光宗最主要的精力，还是放在了酒色上。他纵情声色，淫欲无度，弄得体亏肾虚。
皇帝肾虚，淫乐乏力，自然就有阿谀逢迎之辈为皇帝想办法了。鸿胪寺丞李可灼趁机献上两颗“红丸”，名曰仙丹。光宗吃了一颗，觉得通体舒泰，性致勃发，但怕药效不大，就将另一颗也服用了。没想到，吃完不久，就一命归西了。
皇帝归西，众说纷纭。有人说李可灼弑君，有人说是郑贵妃指使，还有人说皇帝身体太虚，补得太过而亡，诸般说法，没个定论，成为了一桩悬案，这就是明史上的“红丸案”。
光宗三十九岁继位，八月初一登基，九月初一亡故，仅做了一个月皇帝。因此后人称其为“一月天子”。
朱常洛因为不受神宗喜爱，母子饱受宫斗之苦。他有此苦痛经历，本该警省自勉，得宠思辱，吸取教训做个有为君王。可他偏偏却是个不争气的人，纵情声色，不思进取，以至加速了明王朝灭亡的步伐，实在是个没心没肺的人！
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