忌口是指病员膳食的禁忌，这民间大家认为只有中医有，也是中医老一套，所以病员对中医师经常会有要不要忌口的发问。
其实现代医学对于忌口也非常重视，例如肾炎忌盐，胆囊炎的忌油，以及服小苏打后忌酸醋，服磺胺类后忌鸡蛋等；它的严格胜过中医，由此可知忌口包含着两种意义：
吃药后忌口，在某些情况下是一定的法则，如肾炎忌盐；膳食忌口，在某些病况下也有讲求的必要，如太阳中风禁生冷；必须从药性、病情两方面仔细考虑，作出适当而中肯的处置。
中医不同于西医，由于中医理论自成一个系统，中医师们接受了这一系统的指导，完成其治疗任务，忌口问题便跟着治疗的原则进行。中医把人体看作整体的，对于内脏、神经、血管和机体上的其他部件，都是密切联系不可分离的。
因把疾病区别为寒、热、虚、实四型，药物的作用也分为温、凉、补、泻四种。忌口范围根据此意义，视食物性质的甜、咸、辛、凉来观察疾病的寒、热、虚、实是否有害，作出决定。一般的食物，可作如下分类：
一、生冷水果类
热性病初期有怕冷现象，或没有热型的疾患有消化不良、胸闷、腹痛、吞酸、泄泻等胃肠病，均忌生冷食品。医师主要观察，除症状外还注意其舌苔变化。倘舌苔厚、腻、白、滑的，是痰、湿、风、寒的表现，即使有发热、口干现象，也有禁止必要，含有多量水分的水果尤忌。
二、辛热香燥类
凡急性热性病具有口干、唇燥、泄赤、大便闭结等症状的，中医概称内热，忌食酱、姜、蒜头、花生、蚕豆等物，煎炸的东西也在禁例。
三、油腻厚味类
油腻食品富含脂肪，厚味食品富含胶质，如红烧的猪、羊肉、甲鱼、海参等，容易发生消化不良，排泄失常，尤其肠热症可以助长热势亢进，故对伤寒、湿病、暑热病以及肠胃功能迟钝的病员绝对禁忌，即在病后，因防死灰复燃，短期内亦极审慎进食。
四、黏滑甜味类
糖食易于作酸，糕团等因胃酸难以透入，消化率极低，肠胃薄弱和痰湿素重的病员均不相宜。
五、发物和过敏性类
凡能引起口干、目赤、牙龈肿胀、大便闭结等的芥菜、韭菜、香菇、金花菜等，都有发热可能，俗称“发物”，中医在阴虚证尤其外科疔毒、疮疡，习惯忌食过敏性的食物，以水族海鲜最多，如蚶子、蛤蜊、黄鱼、带鱼及虾米、干贝、海鱼干等。对于咳嗽、荨麻疹等，极易引发，在所必忌。
六、刺激和调味品类
经常有头晕、偏头痛、心跳、失眠、颧红以及性情躁急，易悲易怒等精神病态和神经官能症的，对酸辣均忌，菜肴不宜过咸过甜，调味品中酒和香燥之类，均应免除。
中医分析病候，为外感和内伤两大部门，外感多指发热，内伤着重先后二天（包括肝、肾、脾、胃），统而言之，不外热型和肠胃及神经系统疾患，膳食禁忌，即对此三者为重点，故上列各项内总的运用，随着证候而灵活运用。
例如初发热期忌生冷，到高热稽留而水分缺少时期，反而需要水果，民间把西瓜认作天生白虎汤（白虎汤是中医治肠热症的著名方剂）。
发热兼具肠胃病的，不但生冷要忌，油腻、黏滞的一切食品都要忌，倘使神经受到了波动，辛热和刺激的食品，当然也要忌。
所以中医对病员的忌口问题，要从观察证候来判断病因、治则所决定的，根据病例、病的阶段而能掌握这些关键问题的。《仲景全书》里说：所食之味，有与病相宜，有与身为害，若得宜则益体，害则成疾，以此致危。便是这个道理。
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