西番亚书像其它的先知书一样，先从上帝要审判罪开始，再讲到上帝以后会有的拯救。虽然在一章2至3节中上帝说他要“从地上除灭万类”和“必将人从地上剪除”，但书中信息的重点主要还是对着犹太人说的，其次才是犹太人的邻国和地上的万族。
西番亚把上帝审判人的日子称为“大日”，并且称“那日，是忿怒的日子，是急难困苦的日子，是荒废凄凉的日子，是黑暗、幽冥、密云、乌黑的日子，是吹角呐喊的日子……”。到了上帝审判人的日子，上帝的怒气会如同燃烧的火一样在人面前显露出来，铺天盖地倾倒在人身上，那时候没有任何一个恶人可以逃脱上帝的手。
因此，西番亚呼唤“不知羞耻的国民”，趁着上帝的烈怒尚未发作，赶紧向上帝回转，以求得“或者在耶和华发怒的日子可以隐藏起来”的可能。如果他们执意不听先知的呼声，结局也就必然是遭遇“血必倒出如灰尘……肉必抛弃如粪土”的厄运了。人向上帝偏执，是落不了好下场的——那是愚昧至极的表现。
当然，犹太人的邻国也逃脱不了上帝的审判，从非利士人到亚述都要被毁灭。不一样的地方在于，犹太人因为悖逆、污秽、欺压和不知羞耻的缘故会遭遇历史的审判，等这审判过去上帝却仍然要向他们施恩挽回他们，大多数的外邦人却只能在上帝的恼怒中被除灭，再也不能耀武扬威。
因为先知看见了上帝在做了炼净的工作以后会赐下宏恩给犹太人，所以他呼吁犹太人向上帝歌唱和欢呼，用积极的态度去响应上帝的应许。
犹太人不会像不认识上帝的外邦人一样毫无盼望，犹太人已经有了上帝的应许照明他们的前程；等到上帝发怒的日子过去以后，他会向犹太人中的余民显出他的大慈爱和大怜悯。
在大浪淘沙的历史进程中，谁能看出上帝应许的真实可靠，并慎思之、明辨之、笃行之，他就一定能经历到这个信仰里面救赎的能力，被上帝的恩典塑造成讨上帝喜悦的人。而那些听不懂或不肯听上帝言语的人有祸了。
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