不知不觉间又是许多时日过去。
刚开始当社员时，瑞年心中曾经有过说不清道不明的兴奋和喜悦。可是挖了一段时间地后，初当社员时的新鲜感便早已消失从心里的无影无踪。特别是当他被编入基建队后，像二三十岁的青壮年男劳力一样的抬石头、打钎子、抡铁槌时，他更是他切实体会到了干农活的辛苦。
他尽管有一股子蛮力，摔跤、打捶什么的，可以一个顶几个。可是他终归只有十几岁，长时间干重体力活还是有些吃不消，到基建队时间不长，他便肩上、手上都磨出了许多血泡，更是累得整日整夜都觉得身子像散了架似的。因此上，不管是在农田建设工地上，还是在家里，他都懒得说话，可是抽烟却比以前厉害了。
这一切，梅子都看在眼里，少不得要常常宽慰他。瑞年也只有跟梅子在一起时，才会偶尔说说话，笑几声。
不过，当社员后，整日家浑浑噩噩的，日子倒也过得飞快，不知不觉间又到了秋日。眼下的农活较多，包谷、桐子、花生等等，都到了成熟的季节。瑞年、梅子等三十多个青年男女被编为摘桐子小组，由已升任生产队记工员的汪耀林分派活计和管理。
这一日下午，像往常一样，大家干了一会儿活后，又纷纷坐在桐子树下歇息起来。小伙子们多半都要抽抽烟，再说一些荤荤素素的笑话的。瑞年则靠着一棵树干丢起盹来。媳妇姑娘们则纷纷拿出针线活，忙活开了，有的纳鞋底子，有的绣花样子，有的……，嘴上也是闲不下的，便东家长西家短的只个乱扯。
梅子也在纳鞋底子，不过，大家闲扯时，她却甚少插言。……不知谁又说了个什么笑话，小伙子堆中竟爆出了一阵欢笑声。许是这笑声也感染了媳妇姑娘们，也或者她们也说起了什么可笑之事，于是她们一个个也都前仰后合起来。
可是突然，一个惊人的消息从天而降，欢笑声迅速消失，所有的人一下子都呆若木鸡了。那高悬在唐家河街道后坡上的高音喇叭仍在以低八度说个不休……不知是谁首先“哇～”一声哭了起来，紧接着，好多姑娘媳妇都嘤嘤呜呜哭出声来。小伙子们有放声大哭的，也有无声垂泪的。不消片时，悲伤的哭声便响彻了桐树林的上空。
活是干不下去了，汪耀林便让大家原地待命，他去请示队长看该怎么办。很快他便气喘吁吁的跑了回来，通知大家提前放工，都在家里准备准备，晚上去石门沟小学开忆苦思甜大会。
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