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房子并不难找。这一带就像汽车北站的月亮路，到处是小洋房。周芦苇最终选下一家性价比最高的，十五平米左右，隔出个蹲坑和灶台，也可以算是功能齐全的一居室了。每月四百，包水电和网络费，唯一的缺点是在一楼，来往的人比较多，每个租客都有可能经过窗前。不过，房间朝南，日照充足。这是周芦苇最喜欢的一点，晾晒比较方便。
这户人家姓李，三口人，六十岁的老夫妇——李竹根和邱月香，和他们三十岁的独生子李乐斌。老夫妻终身务农，被征地之后翻身有了百万家产，每年坐收十几万租金，不过仍旧从庭院后面翻出一方田地，又从邻里承过一亩的土地，供平日耕作。房租是押一付三，也就是一个月的押金，一次性交三个月的房租。这样一算，一千六百块没了。虽然几年来，周芦苇有了点积蓄，但在找到工作之前，还是要注意节俭。
周芦苇从正午整理到天黑，土黄色的木床架套起淡彩碎花罩子，不带抽屉的红砖色书桌摆上复读机和常看的书籍，布料衣橱里装满四季衣裳，整个屋子便有了生活的气息。顾不上吃饭和洗漱，周芦苇挨着枕头就睡着了，直到半夜被冻醒。
周芦苇找了一个星期的工作，没有合适的。她想做外贸，但平遥的外贸公司不多，像曙光那样带工厂的外贸营业部也有，但相比之下，薪资太低，转正以后的底薪也只够曙光的实习工资。期间，她又去了趟北站。车站门口又摆起一些小摊，不过整洁有序了许多，周芦苇好像看到小武回来，迅速奔往候车室。
候车室焕然一新，周芦苇一眼看到他们相依了上百个日夜的那堵墙，已经没有了斑驳锈黄渍，平滑乳白的新漆快要溢出墙壁。候车室不见小武，周芦苇缓想过来，未必不是好事。说不定，他去了更适合居住的地方，且有了固定居所，可能还找到一份有稳定来源的小工，或许也有了身份……其实她也不知道，如果小武出现了，还能对他说些什么。她已经不是那个穿着旧得像很久没洗又像洗了很久的破恤衫，每天纠结吃三元的玉米还是一元的饼，吃一个还是三个，星期日到了没有，是否可以吃上一周一顿的大盘鸡。现在，她还是没有多少钱，但至少每顿都有饭吃，也不用等到饭点才有东西吃。她这时候明白，穷也是分等级的。她还听到房东儿子跟父母哭穷呢。
“家里这么多钱，跟我又有什么关系。每个月才三千块钱零用。”周芦苇知道李乐有辆货车，平时给超市送货。
“我们老了以后不都是你的？”母亲在前院拍着被子，砰砰砰，被子叫得生疼。
“那我要等到什么时候……”
“诶你这个龟儿子……”
“哎呀妈，妈，别打别打，我不是那个意思……”
周芦苇在另一根绳索上晾完衣服，憋着笑，猫进房间，不过好像被李乐发现了。
李乐一米八的个头，一身结实。他相貌平平，那张快要三十公分的长脸让周芦苇第一眼就印象深刻。周芦苇找工作的几日，李乐也在街道上遇见过几回。李乐约过周芦苇吃饭，但被拒绝了，沮丧了好几天。
小半月过去，周芦苇没找到合意的工作。可郭晓婷的电话催了好几个，她要周芦苇尽快把户口迁走。找不到工作，周芦苇就没处迁。“你找个人嫁了也可以，那户口问题就永远解决掉了。”周芦苇不知道郭晓婷这句话是说笑还是认真的。“赶快迁走，这也是付总说的，他没好意思跟你说吧？”付建国的确没和自己说过，到这天，她才知道自己的户口后来又被迁到付建国买的房子里。难怪老板娘生气。周芦苇也生气，为什么要迁到房子里，公司不是有集体户口吗？再一想，又明白了付建国说“连累”的意思。她还知道了郭晓婷说嫁人是说笑，嫁人哪里会比找工作容易？
这天冬至，周芦苇面试完回到住处不久，李乐来敲门。
“冬至啦，上来一起吃顿饺子！”
“啊，谢谢……还是不了，我不喜欢吃饺子。”
“那吃汤圆？我妈也做了。汤圆总习惯吧？”李乐把喜欢听成习惯。周芦苇想说“我更不喜欢吃汤圆了”，可她不擅长连续拒绝别人，就跟李乐上了楼。客厅真大，周芦苇感叹，足有自己房间的两倍。沙发是红木的，茶几、电视柜、墙上的装饰柜都是红木的，天冷，所有家具都裹上绒毯。她在沙发上坐下，身子马上暖了几分。
邱月香上了一桌子的菜，周芦苇没有看都有些什么菜。饭桌是圆的，可以坐六个人，邱月香和李竹根坐在周芦苇的对面。李乐在周芦苇身边坐下，觉得有点不好意思，就往边上挪了一个位置，坐在邱月香边上去，可这样一看，周芦苇像被孤立了，就又往她身边端了端凳子，最终坐在了邱月香和周芦苇的中间。李乐挪来挪去，周芦苇觉得好笑，又不敢笑出声，不觉憋出红脸来。李乐挪来挪去，邱月香也看见了，狠狠地给了他一个白眼。她是不想叫周芦苇上来吃饭的，受不住李乐的软磨硬泡。
李乐看上周芦苇了。邱月香选儿媳，一看出身，可知家境；二看相貌，以观后代。对周芦苇的样貌“周舟，你是杭州人啊？”
“我……是的。”她差点说“不是”。尽管，她从来就没认为，她有八分满意，但念及出身，心里就直打鼓。周芦苇的身份，让她起疑。周芦苇的身份证号显示是杭州人，杭州本地人怎么会一个人在平遥租房子住？今天，她打算好好打听打听周芦苇。
自己是杭州人。但是，付建国告诉过她，有了身份证，意味着她从小就是杭州人，土生土长的杭州人。千万要忘记自己从哪里来。
“你的家人呢？你的家呢？”邱月香知道她身份证上的地址，那是近年新开的高档楼盘，周芦苇应该买不起。
“我一个人。家没有了……”她的确是一个人，家确实也回不去了。她不想骗更多人了，但又无法说实话。
“什么亲戚都没有了？那太奇怪了。”邱月香侧脸看周芦苇的眼，那双眼睛被低垂的睫毛盖住，像是沉睡。她没有再问，也没让走。李竹根坐在靠墙的方凳上，点起烟卷，烟雾没过凝滞的空气，又环绕回来，盘旋着到达屋顶，然后被冲散。李乐看母亲的脸色，不敢多说话，只是用脚打着节拍，试图吸引周芦苇的注意。“你脚干嘛，抽筋啊？”被母亲一说，李乐只能悻悻地瞄着周芦苇，安静了。
“吃汤圆，来，有芝麻的，白糖的，还有肉馅的呢。”李乐换了个方式圆场，给周芦苇盛上满满的一碗汤圆。邱月香又狠狠地瞪了他一眼。
周芦苇埋头吃着更不喜欢的汤圆，一粒又一粒，细细嚼，慢慢咽。这顿饭就这样过去了。她不知道为什么被请到家里吃饭，也不知道为什么邱月香装作热情的样子说：“天晚了，可以回去休息了”。
李乐很喜欢周芦苇。显然，邱月香是不满意的。她不能要一个来路不明的人做媳妇。“她心里藏着事儿。”她对李乐说，“你快死了这条心。”
李乐不肯死心。他和周芦苇偷偷恋爱了。周芦苇不讨厌李乐，她只是一直记着郭晓婷的那句话：“找个人嫁了，就永远也不用担心没地方落户了。”所以，当李乐向她表白，她没说同意，也没拒绝。邱月香反对的态度，李乐没有瞒着周芦苇，他们只能一起瞒着邱月香。
每天早上，李乐比往常早半个钟头出门，和周芦苇前后半脚以示相错，到右拐再左拐的那条街道上，坐进货车的驾驶室里共进早餐。中午，李乐赶往周芦苇寻觅工作的附近，带上便当，两人坐在路牙边就着汽车尾气扑吃扑吃。这是周芦苇提议的，她不想李乐为自己花太多钱，倒是常有路人侧目，李乐脸上挂不住面子，才坚持拉周芦苇去店里吃饭。他们常去的一家叫“来饱快餐”，员工和老板一样实诚，米饭一元随便添，十元四两肉，三元大盆菜，两元大口碗杂蔬汤。去过一次，他们就每回都去了。
李乐每月三千工资，恋爱以后，到月底剩不了什么钱，又不敢和邱月香讲，就跑去告诉了父亲。可是，父亲给不了他多少零用钱。李竹根得知儿子跟周芦苇谈上了，挺开心，他是希望儿子早点找上媳妇的。其实，李乐有过媳妇，那是十多年前的事了。他二十一岁时，邱月香就给张罗了一个本地姑娘，长相俊俏，家境相当，可是结婚没半年，就和别的男人跑了。跑的时候，还大着肚子。邱月香后来才醒悟过来，女方嫁进来的时候就已经怀着别人的孩子了。她婚后两月说怀孕，且有孕肚，当时只当她显怀，没往别处想。本来，那姑娘是安下心嫁进来，只是那男人回头找她，她才知没放下，就和旧爱跑走了。这事一出，平遥哗然。李家和那姑娘的娘家人彻底闹翻，她娘家人脸上挂不住面，随儿子一家定居上海了。
李乐生性柔懦，出了这样的事，好久没缓过来。不是李家的错，但李家被人当笑话断断续续地说了几年。更长的时间过去，知道这事的人有的长大了，有的老去了，更多的人离开这个地方。渐渐地，没有人再说起这件事。
十多年没找上媳妇，主要原因出自李乐。他对女人心有戚戚，看谁都像要跑的样子。另一个原因是邱月香也实在看不上那些相亲的女孩。再怎么说，李乐也是二婚，找二婚男人嫁的，不是年龄太大，就是也有过婚史。离婚的女人大多带着孩子，这让邱月香更加介怀。
邱月香去庙里求过几次签，都让她不要着急，去去人多的地方，自有缘来。于是，邱月香去了不少人多的地方，车站、集市，还有教堂。教堂的人真多，可是年轻姑娘不多，她去了几次，就没再去了。如今李乐好不容易主动看上一个，她应该高兴才是，但急切归急切，头脑还是清醒的。来路不明的女人不比那个逃跑的女人强多少，所以她坚决不要周芦苇。
这天，她照例去庙里求签，解签的师傅告诉她，不能求得太勤，这次解了，要半年以后，才能再求。邱月香叹着气，把签递给师傅。这回，师傅若有所思，脸上有点笑意，他说：“留意最近出现的女子。”
“在人多的地方？”
“不，不是在人多的地方，而是从人多的地方来。”
邱月香心想那岂不是人人都当数，但不敢质疑，心有所思地回家了。她突然想到一个人，周芦苇，但很快又否决了。直到一天偶遇她从教堂出来，才惊讶道：“你为什么去教堂？你干嘛去教堂？你经常去教堂吗？”
在教堂门口碰见邱月香，周芦苇有点意外。一连串的问题更让她摸不着头脑。其实，她只是进去看看，她路过教堂好几次，这教堂是除了同样狭窄的街道以外能让她想起家乡的地方。邱月香的心里不平静了，她开始重新审视周芦苇，并盘算着。周芦苇长得不差，也有工作的本事，就是娘家有点不清不楚的，可是，又找不出切实的证据证明她的话有问题。而且，没有娘家人，可以省下一笔彩礼钱，等于不花钱就娶了个媳妇，再者，没有娘家，她自然会把心思都放在夫家，像拿钱补贴娘家人的事就不会发生了。邱月香越琢磨就越觉得周芦苇是个不错的人选。
“我同意你们来往，一个月之后就可以办事了”，邱月香这么说的时候，李乐正在刷牙，他胡乱漱了口，迫不及待叫周芦苇上楼来。邱月香顾不得追究他们偷偷谈恋爱的事，觉得他俩是真心相爱，竟也觉得开心。周芦苇简直不相信邱月香突然又同意了。她盯着邱月香看，没看出名堂，又看看李乐，他也是刚刚知道，再看看被李乐挡住视线的李竹根，他不喜不怒，抽着烟卷。邱月香同意了，周芦苇并没有很开心。她不讨厌李乐，也说不上喜欢。“真的就这样嫁了吗？”她问自己。
一个月后，李乐和周芦苇结婚了。
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