第一章：本杰明•富兰克林与美国的诞生
本杰明•富兰克林是美国国父中唯一不会令人感觉遥不可及的一位。这个雄心勃勃的企业家形象十分鲜活：他是活生生的人，而不是先贤祠中冷冰冰的大理石雕像。
在其84年的人生旅途中，富兰克林坚持学习和自我提高，最终成为美国最伟大的科学家、发明家、外交官、作家和商务策划师。
在富兰克林的大力倡导下，美国逐渐形成了独特的朴素幽默的风格和实用主义的哲学观。
从某种意义来说，富兰克林已经成为人们心中的梦想和楷模。
几十年间，富兰克林将自己打造成朴素而上进的商人形象——坚守勤奋、节俭、诚实的美德，热心于社区的公益事业。
富兰克林在手工业者家庭中长大，他一生中的大部分时间都愿意与工匠和思想者在一起，而不是与所谓的传统精英打成一片。他十分不屑世袭贵族们的浮华生活与种种特权，一直称自己是一个“印刷工”，正如其墓碑上所刻的一样。
我们可以在富兰克林身上发现很多品质：他的创造力和随心之智，不拘泥于陈规的信教徒品德，所坚守的和愿意为之妥协的各种原则。
我们将会由衷钦佩他的真诚和幽默的自嘲艺术。
如何平衡对名誉、财富的追求和对世俗道德、价值信仰的坚持，是一个人是否有智慧的表现。
富兰克林的品德，建立在对高尚生活的忠实信仰上，建立在为这个他所深爱的国家做出贡献上，建立在希望通过努力获得救赎的追求上。
人们要怎样才能活得有益于社会、正直、受人尊敬、坚守道德且有意义呢？这些品质中哪一个是最重要的？无论是在尊崇自我价值的时代，还是激昂的革命岁月，这些问题都是至关重要的。
（未完）
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