通常情况下，人们会认为语言才是更好的那一种表达方式，可是20世纪50年代，研究肢体语言的先锋人物阿尔伯特·麦拉宾却颠覆了这一传统的看法，他发现并验证了一个奇特的现象：在一条信息中，文字只能产生7%的影响力，语音能够产生38%的影响力，55%的影响力则来自于肢体语言。
后来，语言学家进一步进行调查，发现在一个面对面的故事中，听众对于语言的接受程度远远低于肢体语言，尤其是在口头语言中，当讲故事的人不断推进故事的情节时，听众实际上会更加关注形体上的动作和各种暗示。通常情况下，他们能够关注的只有15%左右的词汇。
很多人都知道卓别林的无声电影，仅仅依靠表情和动作，他就能够完美地呈现出故事情节，如果反过来让卓别林当一个提词器，只是单纯地利用口头语言来描述电影，那么精彩程度绝对会下降不止一个档次，而且电影的完整性也会遭到严重破坏。正因为如此，肢体语言成了讲故事的第一大语言。
肢体语言又称身体语言，是指经由身体的各种动作，从而代替语言藉以达到表情达意的沟通目的。狭义的概念认为，肢体语言只包括身体与四肢所表达的意义，是指通过头、眼、颈、手、肘、臂、身、胯、足等人体部位的协调活动来传达人物的思想，形象地借以表情达意的一种沟通方式。
从广义上来说，肢体语言也包括面部表情，表情是最常用的肢体语言之一，它是个人情绪和心态最直观的体现，个人的喜怒哀乐，都会在脸上表现出来。如果某人想要讲好一个故事，或者让故事变得更加动人和真实，那么他需要保证依据故事情节的发展来及时调整自己的情绪。如果故事比较哀伤和感人，可以适当流露出一些忧伤的表情；如果故事比较励志，或者激情澎湃，可以表现出愉悦、激动的情绪；如果故事出现了很大的转折或者出人意外的情节，可以表现出惊讶的表情。不同的故事需要不同的情绪表达，以此来展示真实的情感，从而增强故事的感染力。
那些最出色的演说家之所以拥有强大的感染力，原因不仅仅在于他们的语言能力很强，还在于他们的表情很到位，他们善于将表情和语言以及语境结合起来，从而有效地迎合并推动了故事情节的发展。
此外在讲故事的时候，表情能够体现出一个人的心态，而这种心态往往也会影响到听众的关注度和心情。所以讲故事的人应该尽量控制好自己的表情。
除了表情之外，手势则是谈话中另一种比较常见的表达方式。在肢体语言中，手的表达能力仅次于脸，不同的手势往往具有不同的含义，最常见的就是利用手势来提供一些基本的指示。比如，在描述具体的数字时，利用手指做出提示往往比口头上的表达更令人印象深刻。手势的描述需要拥有良好的立体空间思维和丰富的画面感，因此，练习者需要尽可能地开发右脑的形象思维，努力在大脑中形成画面，画面越清晰，那么手势就会越自然，越明确。
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