这个盛水盆周围，在铜架子固定住的精致玻璃柜下，分门别类并贴上标签的，是那些最为珍贵的海产品，哪怕是一个博物学家都没见过这些生物。
动物形植物门的两个群——珊瑚虫和棘皮动物，分别都有奇特的标本。在珊瑚虫一群中，有笙珊瑚、扇状柳珊瑚、叙利亚软海绵、马鲁古群岛[插图]的海木贼、海鳃、挪威海里可爱的逗点珊瑚、各种各样的伞状珊瑚、八射珊瑚，还有一系列石珊瑚，我的老师米尔纳·爱德华兹对这些珊瑚进行过谨慎的分类，我在其中发现了绝妙的扇状珊瑚、波旁岛[插图]眼状珊瑚、安地列斯群岛的“海神战车”、各种各样奇妙的珊瑚虫，最后是各类奇形怪状的珊瑚骨，它们汇聚起来便形成了一个个小岛，这些小岛总有一天会变成大陆。在以外皮多刺著称的棘皮动物门里，有海盘车、海星、五角海百合、海百合、流盘星、海胆、海参等，代表这个群的个体的完整收藏。
更多的玻璃柜里分门别类地陈列着软体动物标本，一个稍稍有些神经质的贝类专家，面对这些玻璃柜时准会吓晕过去。我在那里看到的收藏价值无法估量，我也没时间全部描绘出来。在这些制品中，仅仅根据记忆，我列出这一些：印度洋优美的锤蛎——红棕色的壳上鲜明地凸显出规律的白点；一枚色泽鲜艳的帝王海菊蛤，浑身长满了刺，即使是欧洲的博物馆都罕有这样的标本，我估计能值两万法郎；一个新荷兰[插图]海里的锤头双髻鲨，很难弄到手；塞内加尔异域风情的贝唇，双瓣的白色贝壳非常容易碎裂，似乎一口气就能把它像肥皂泡一般地打散；爪哇岛的多种喷水壶状贝类，像有钙质的管子，边缘镶有叶状褶皱，在收藏家中非常抢手；一系列的马蹄螺，有些黄绿色，是从美洲海域捕获的，有些是红棕色的，时常出没在新荷兰海域，有些来自墨西哥海湾，以鳞状贝壳著称，还有部分星形贝壳，是在南部海域找到的，还有最为罕见的新西兰马刺状贝；另外，还有令人赞叹的硫黄质樱蛤，珍贵品种的帘蛤和维纳斯贝，特伦克巴尔海的网状钟面贝，带有发光珍珠质地大理石般的蝾螺，中国海的绿色鹦鹉螺，锥形贝中几乎不为人知的芋螺，在印度和非洲被用作货币的各种各样的宝贝[插图]螺，东印度洋最珍贵的贝类“大海的荣耀”；最后是滨螺、燕子螺、锥螺、紫螺、卵形贝、螺旋贝、斧蛤、笔螺、冠螺、荔枝螺、蛾螺、竖琴螺、骨螺、法螺、蟹守螺、长辛螺、风螺、蜘蛛螺、帽贝、水晶贝、棱形贝，都是些精巧易碎的贝类，科学界赐予了它们精致迷人的名字。
除此以外，在一些特别的格子里，摆着一串串美不胜收的珍珠，电灯光一点又一点地落在上面。粉红色珍珠来自红海的江珧，绿色珍珠来自鲍鱼虹膜，黄珍珠、蓝珍珠、黑珍珠，这些来自不同海域的不同软体动物的产物，还有来自北方水系的产物，最后还有一些价值难以估量的标本，以最罕见的珠母蒸馏而成。这些珍珠中有几颗比鸽子蛋还大，价值抵得上，甚至超过旅行家塔维尼埃以300万法郎卖给波斯国王的那颗珍珠，而且超过马斯卡特[插图]的伊玛目[插图]的另一颗珍珠，我想那颗珍珠是举世无双的。
因此，这项收藏的价值可以说是无法估计的了。尼莫船长为了得到这么多不同的标本必然得花费几百万法郎，正当我寻思他有什么财政来源满足他这收藏癖，就被这些话打断了思路：“教授先生，您在观察我的贝壳标本。的确，它们能引起博物学家的兴趣，但是，对我来说，它们还有另一种魅力，因为它们是我亲手收集的，地球上没有一片海洋漏过了我的搜索。”
“我明白，船长，我明白在这么丰富的收藏中漫步是何等的乐趣。您自身就是一座宝库。欧洲没有一座博物馆能拥有这样多的海洋产品收藏。但是如果我对这项收藏赞叹不已，那我对承载它们的这艘潜水艇又该用什么溢美之词呀！我丝毫没有要窥探您的秘密的意思！然而，我还是得承认，这艘鹦鹉螺号的原动力，使它能够运转的机器，推动它的如此强大的动因，这一切都激起了我最大的好奇心。我看到大厅的墙上挂着一些工具，我不知道它们有什么用途。我可以知道吗？……”
“阿洛纳克斯先生，”尼莫船长回答我，“我对您说过，您在我的船上是自由的，因此，鹦鹉螺号上没有什么地方对您是禁止的。所以您可以仔细参观，我也很乐意当您的向导。”
“我不知道该如何感谢您，先生，但我不会滥用您的好意。我只想问你这些仪器的用途是什么……”
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